Защитник Империи

— Да уж… — только и смог вымолвить я, ознакомившись с документом. Что и говорить — повезло этим двоим, что при них целитель оказался. Хотя мне их в общем-то нисколько не жаль, после того что они сотворили.

— Вот-вот, — поддержал меня Кован и пожал плечами: — Впрочем, сами во всем виноваты. Не следовало так подставляться. Ибо глупо и самонадеянно было считать, что аквитанцы не воспользуются открывшейся возможностью, зная, на чем вас можно подловить.

— При чем здесь аквитанцы? — буркнул я.

— Как — при чем? — удивился Кован и насмешливо посмотрел на меня: — Вы что же, все еще пребываете в неведении относительно того, кто это устроил?

— Вы к чему клоните? — нахмурился я.

— А вы прочтите, — предложил ас-тарх, кладя передо мной еще один листок из папки и указывая пальцем: — Вот здесь.

Я опустил взгляд. Прочел: «Из осмотра места происшествия. Погибшая — рыжеволосая девушка среднего роста, хрупкого телосложения. На вид пятнадцать-шестнадцать лет (истинный возраст — двадцать три года). Особых примет или отметин на теле нет (наличествуют остаточные следы значительной магической коррекции внешности)».

— Ничего не понял! — трижды перечитав написанное, с отчаянием помотал я головой и взмолился: — Объясните словами!

— Все вы поняли, — снисходительно посмотрел на меня ас-тарх. — Просто признаться себе не хотите, что совершили фатальную ошибку, приняв аквитанскую подставку за настоящую Энжель ди Самери.

— Этого не может быть! — не поверил я.

— Может, может, — уверил Кован и протянул мне еще одну бумажку: — Вот почитайте, что о вашей зазнобе наши люди из Аквитании доносят.

Я схватил лист и впился в него взглядом.

«Девица Элис Гелан, двадцать три года. Рост ниже среднего, телосложения худощавого, цвет волос — каштановый, глаз — карий. Актриса вторых ролей Большого аквитанского театра. Активно сотрудничает с королевской службой безопасности. С недавних пор — эйра Элис фон Мягкенбок. Титул подлинный — приобретен путем удочерения Элис Гелан одним из обнищавших германийских князей».

— Ак… актриска?! — прохрипел я.

— Да, — подтвердил ас-тарх и отнял у меня документ, который я непроизвольно начал сминать пальцами. — Надо признать, неплохая актриса. Учитывая количество обмишуренных ею мужчин.

— Нет-нет, это какая-то ерунда, — ожесточенно помотал я головой. — Она же была невинна…

— Это вне всяких сомнений, — кивнул Кован. — Иначе и быть не могло после ритуала нового рождения, который ей пришлось пройти при приеме в новую семью.