Защитник Империи

Из дома выскочил бородатый мужик в расшитой рубахе-косоворотке и добротных суконных штанах и с ходу напустился на нас:

— Вы что творите, изуверы?! Вы почто дверь сломали?!

— Выживших спасаем, — не растерялся Пройдоха. — Собирайте манатки — мы вас в безопасное место отведем.

— Это в какое такое безопасное место? — визгливо вскричал бородач. — Никуда мы отсюда не уйдем! Ишь чего надумали! Да не на таковских напали! Знаем мы эти штучки — нас господин барон загодя упредил! Сами тварей на нас напустили, а теперь выручать?! — Он грозно потряс кулаками.

 — Ну ничего, сейчас его милость со своей дружиной подойдет! Уж он вам задаст, злодеям!

— Ты совсем идиот или так искусно притворяешься? — невозмутимо поинтересовался Джейкоб. — Впрочем, твое дело. Не хочешь с нами идти, не надо. Ты только бумагу нам отпиши, да мы пойдем.

— Какую еще бумагу? — с подозрением уставился на него мужик, похоже, в самом деле являющийся деревенским старостой.

— Известно какую — предсмертную записку, — скучающим тоном пояснил Джейкоб.

 — Порядочные самоубийцы их завсегда оставляют. Да, чуть не забыл. Барон ваш за околицей расположился со своим войском. И знаешь… Судя по количеству разложенных ими костров, не иначе как деревушку вашу спалить собираются, — добил он остолбеневшего мужика.

— Как «спалить»? Как «спалить»?! — встревожился староста. — А где ж мы жить будем?!

— Так все равно здесь жить больше некому, — вмешался я. — Со всей деревни хорошо если три десятка человек уцелело.

— Не может быть! — не поверил бородач. — Я же Стану велел пробежаться по домам — всех упредить, чтобы сидели и не высовывались, пока дружинники нашего господина на подмогу не придут!

— И где тот Стан? — выразительно приподнял брови Пройдоха и огляделся вокруг, делая вид, что ищет пресловутого Стана.

— Не знаю… — сдал малость староста. — Не вертался он… Может, у кума остался?

— Ладно, почесали языками и хватит, — нетерпеливо взмахнул рукой Джейкоб и делано безразличным тоном поинтересовался: — Так что делать будем? Решайте, уходите с нами или остаетесь здесь — дожидаться упырей в доме без дверей.

— Так нешто можно вот так все бросить?! — запричитал бородач. — Растащат ведь все добро, стоит только отлучиться! — Он с надеждой уставился на нас: — Может, обойдется, а? Мы на чердаке запрячемся да обождем, пока вы всех чудищ перебьете.

— Я этого мужика, что решил податься отсюда с семьей, понимаю, — неожиданно молвил Джейкоб.