Защитник Империи

— Не чую никакой магии, — ответил я и тут же поправился: — Ну кроме той, что использовала Линда.

— Неужели все впустую? — с досадой спросил Моран, не глядя при этом на меня.

— Может, сделали гады свое темное дело да ушли? — предположил Большой. — Или действительно прячутся не здесь, а где-нибудь в Вольных княжествах.

— Да что тут думать — взять да проверить! — влез Пройдоха. — Обойти руины лесом, и пусть Стражник проверит, идет дальше магический поводок или нет.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул командир.

— Было бы еще это так легко… — негромко буркнул я. Однако спорить не стал и отправился с Филом в обход древней крепости.

Но то ли я уже до того устал концентрироваться на своих ощущениях, что слабые магические эманации уже различить не могу, то ли еще что… Ходили-ходили, а все без толку. Нет ничего! Причем не только со стороны Вольных княжеств, но и с той, откуда мы пришли!

— Ладно, хватит тут кругами ходить, — поглядев на клонящееся к горизонту солнышко, остановил нас Серый.

— Надо бы эти развалины осмотреть до наступления темноты. Возможно, там отыщутся какие-нибудь следы, — прогудел Большой.

— Дались вам эти развалины! — поморщился Пройдоха. — Линда же сказала, что людей там нет. То есть искомые злодеи за стенами не прячутся. А значит, и нам там делать нечего. Еще напоремся на какую-нибудь древнюю нежить… То-то будет весело…

— Я не чувствую присутствия близ нас созданий Тьмы, — неожиданно густым басом уведомил нас Святой.

— Это радует, — съязвил Пройдоха и буркнул: — Но лезть внутрь замка все равно не стоит. Как бы он не развалился от первого же чиха.

— Да нет, он хоть и сильно старый и порушенный, а стоит еще крепко, — высказался Фил в ответ на вопросительный взгляд командира. — Ходить по нему можно смело.

— Тогда так, — поразмыслив, сказал Серый. — Лангбер присоединяется к Стайни и тьеру Конрою, и они уже втроем осторожно выдвигаются вперед. К руинам. Мы же идем ярдах в пятидесяти позади и тоже не зеваем.

— Через ворота поедем али иначе? — осведомился у командира Фил.

— А в замок можно проникнуть иначе, чем по мосту?

— Так ров-то, считай, зарос совсем, — пожал плечами проводник. — Можно прямо так его пересечь и через вон тот пролом в стене во двор замка проникнуть.

— Да там же настоящее болото! — возмущенно высказался Джейкоб, поглядев на предложенный путь.

— Да никакое это не болото! — заверил его Фил. — Так, чуток воды да камыша.