Защитник Империи

А простота — она зачастую хуже воровства…

Не сдержавшись, я все же пробормотал вполголоса пару ругательств, не обращенных ни к кому, просто чтобы пар спустить. Наказали, называется, контрабандиста! А он сухим вышел из воды! И ведь шельма какой — тугодумом прикидывается, а как быстро меня просчитал! Сообразил ведь как-то, что эта затея помочь Лидке — моя собственная и более никто в нее не посвящен.

«А я тебе говорил — надо денежки брать!» — не преминул поддеть меня по этому поводу бес.

Без особого удовольствия допив вино, я посидел еще немного в трактире и смотался.

А на следующий началась новая нервотрепка. Задолго до полудня на таможенный пост примчался тьер Свотс. Затащив меня в конторку, подальше от длинных ушей, ун-тарх сурово вопросил:

— Итак, тьер Стайни, вижу, вы не можете сидеть тут спокойно, не создавая проблем себе и окружающим? Все на приключения вас тянет?

— А в чем, собственно, дело? — изобразил я удивление, с досадой подумав про себя, что негласных сотрудников Охранки на таможенном посту хватает.

— Что вы здесь с баем Дустумом затеяли? С чего это он решил облагодетельствовать Лидию, дав на ее лечение денег? — забросал меня вопросами ун-тарх.

— Может, жениться на ней надумал? — пожав плечам, выдвинул предположение я.

— Ясно… — протянул тьер Свотс. — Не хотите, значит, по-хорошему…

— Почему не хочу? Хочу, — не согласился я. — Только не пойму, что вы от меня хотите.

— Я хочу знать подробности провернутой вами аферы, следствием которой стала передача крупной суммы денег Лигету Райсу, — требовательно уставился на меня мой непосредственный начальник.

— Не было никакой аферы, — уверил я его. — Бай Дустум сам по доброте душевной проникся бедой девушки и помог ей.

— А что сделали лично вы, дабы Дустум воспылал таким благородством? — не дал задурить ему голову ун-тарх. И сокрушенно покачал головой: — Я даже представить не могу, что можно было наобещать, чтобы развести его на такую сумму… — Помолчав немного, давая поразмыслить над его словами, он сощурился и продолжил: — Разве что гарантировать ему беспрепятственный провоз «Эльвийской пыли» через таможню?.

— Нет, ни о какой дури речь даже не заходила, — решительно отмел я серьезное обвинение. И удивленно вопросил: — Да и вообще, с чего переполох? Ну одолжил бай Лигету кругленькую сумму, и что с того? Не подарил же.