Защитник Империи

И тоскливо протянул, косясь на меня: — Прибытка-то нам с этого никакого… А могли ведь две сотни монет на добром деле поиметь».

«По-твоему, надо было взять деньги и сказать, что овец посчитал ты? — осведомился я. И покачал головой: — Это было бы совершенной глупостью. Да и потом на такой случай есть поговорка: „Два раза подряд одну овцу не стригут“. Наказали мы уже бая. Хватит. Будет ему поблажка как первому выловленному нами контрабандисту».

«Нет, про меня говорить не надо было, — помотал башкой рогатый. — А вот сбрехать что-нибудь не помешало бы… — И вроде как похвалил меня: — Вон как ты тогда Краба ловко обжулил… Даже я, пожалуй, лучше не сумел бы.

Что, не мог и этому басен про какого-нибудь демона-счетовода наплести? А ты… Эх! — Он махнул лапкой и патетически возопил: — Ведь такой преступный талантище губишь, осел! Да другой на твоем месте уже как король бы жил! А ты, глупое животное, отчего-то не используешь себе на благо такой дар небес — исключительную способность к надувательству доверчивых людей!»

«Иди ты к демонам, бес! — хмуро присоветовал я ему и проворчал: — Талант он преступный, видишь ли, во мне разглядел… А о том, что Краб после обмана прибить меня собирался, ты забыл? И за этим степняком не заржавеет… Обязательно попытается отомстить, если его обжулить.

Слишком уж жесткий человек. Вот так сразу принять решение казнить доверенных людей не всякий сможет… Не стоит с таким связываться и наживать себе неприятности».

«Ха-ха! — неожиданно развеселился бес. — А ты думаешь, другие нувориши — простофили? У лопухов денег нет! Только у таких вот, которые понимают, что золото требует жертв».

«Ну, может, ты и прав насчет того, что всякие мерзавцы и негодяи куда чаще добрых людей наживают состояние», — нехотя согласился я с рогатым. И отлип от двери, которую кто-то пытался открыть.

— Ты чего закрылся тут? — поинтересовался Готард, заглянув в конторку. И с подозрением зыркнул на меня: — Не деньгу ли ныкаешь?

— Да какую деньгу? — с досадой отмахнулся я. — От Дустума заперся.

А то вдруг вернется…

— Так он уже в город усвистал, — успокоил меня десятник. — Только пыль столбом! — И спросил, недоуменно нахмурившись: — А что с ним не так, коли ты от него прятаться вынужден?

— Да привязался, понимаешь, с какой-то ерундой… — замялся я, не зная, как объяснить приятелю суть проблемы. Но все же нашел подходящие слова: — Дустум, видишь ли, решил, что кто-то из его людей контрабанду сдал. И уговаривал меня раскрыть имя предателя.