Вовремя вспомнив об Анне Макаровне, потратила несколько драгоценных секунд на то, чтобы отправить женщине успокаивающее сообщение о том, что уже дома, и сразу же отключила его – не хватало только, чтобы он вдруг зазвонил в самый неподходящий момент, оповещая о ее местонахождении всех, кого не надо. Ведь эти охотники все-таки могут быть где-то рядом и своим обостренным слухом в тишине парка могут услышать, даже если телефон просто завибрирует. Может даже, одни сейчас специально орали где-то вдалеке, отвлекая внимание на себя, когда другие предпочитали красться поодаль? Лерка снова принялась тревожно вслушиваться и всматриваться в ночной лес.
Откуда, с какой стороны ждать беды? Послать бы сообщение Игорю, позвать на помощь его! Но Лерка не рискнула снова включить телефон, а вместо этого все-таки стала ползком выбираться из ямы. Медленно, стараясь не издать ни звука. Выползла, залегла на краю, распластавшись животом по сырому лиственному опаду. И тут заметила легкое свечение с одной стороны леса. Рассеянное, неподвижное, голубовато-белое.
Как раз такое мог бы создавать уличный фонарь, освещающий газон перед ее домом. Дом словно звал Лерку к себе, указывая ей направление. Судя по свету, он был совсем недалеко… или все же на недостижимом расстоянии. Все зависело от препятствий, имеющихся на Леркином пути. Но она все-таки решилась. Осторожно приподнялась и крадучись, согнувшись в три погибели, двинулась в нужную сторону. От одного ствола дерева к другому, прижимаясь к каждому и настороженно прислушиваясь прежде, чем от него оторваться.
Это было очень томительно и очень напрягало нервы. Хотелось сорваться с места в карьер, хотелось добежать до дома как можно быстрее! По-простому удрать от этой опасности, таящейся где-то поблизости! Но Лерка знала: может и не успеть! Бандитов больше не было слышно, и нигде больше не мелькал свет их фонарей, но она всей кожей ощущала, что они по-прежнему где-то здесь. Притаились, так же, как и она. И подкарауливают ее в зловещей темноте осеннего леса.
Сколько Лерка по нему пробиралась – она не знала, утратив реальное восприятие времени. Прожила, может, всего какой-нибудь час, но острых ощущений набралась на полжизни вперед. И нервы у нее вот-вот уже готовы были сдать, когда впереди светлой массой показался заброшенный танцевальный зал. Лерка обрадовалась ему как родному! Отсюда до дома оставалось рукой подать! Но это был самый опасный отрезок пути! Впереди, за парком, было открытое пространство широкого газона.
