– Дядя Кербога?
– Сын прачки в пекло лез с копьём… Да?
– Почему ты ей верещать велел?
– Это выстраивает горло, давая наголоску тонкому звуку. Тебе-то зачем?
«Ну да. И зачем бы? У меня ведь голос тележный, а руки…»
Со вкусом обидеться Светел не успел. Пристяжной громко фыркнул. Светел сразу насторожился, побежал целиной вперёд, отпрукивая упряжку. Скоморошня тяжело заскрипела, остановилась.
Кербога последовал за дикомытом, уже склонившимся над чем-то в полусотне шагов. Скоморох знал себя проворным и неутомимым.
А вот присмотришься к такому Незамайке и сразу понимаешь, в чём разница.
Когда подошёл, стало ясно – не в час затеялся разговор про Ялмака, сражение и павших героев. Путь скоморошни пересекал чужой след. Кто-то прошёл с юга, ведя собачьи санки. Лёгкая полозновица была почти незаметна, но на белом следу алело яркое пятнышко. Совсем свежее, ещё не успевшее прорасти льдом.
След тянулся к дальнему берегу, пропадал в тяжёлой стене леса. Светел выпрямился, тряхнул плечами, подпрыгнул на месте:
– Схожу гляну, дядя Кербога.
– Постой! В чужой мошне – не в своей квашне…
Бывший жрец начал свои странствия, когда дикомыт ещё держался за мамкин подол. Дорожная мудрость бывала жестока. Иногда стоило ограничиться короткой молитвой – и шагать вперёд без задержки, не вешая на себя чужое злосчастье.
– …Не смекнёшь, есть ли тесто, аль пусто место.
Да кто б его спрашивал. Неразумный юнец уже таял в клубах куржи, уносясь к дальнему берегу. Скоморох вдруг подумал, что, может быть, в самый последний раз любуется этим вот лётом, недостижимым для гнездарей, какое там для андархов.
«А не вернётся?»
Сразу стало пусто и холодно.
«Быстро же я привык полагаться на его силу и зоркость. Ничего. Где подарки, там отдарки, где привычка, там и отвычка…»
Светел примчался назад гораздо быстрей, чем Кербога дерзал даже надеяться. Почему-то на чужих стареньких лыжах и с хвойной веткой в руках.
– Нашёл кого? – встревожился лицедей.
– Девку с парнем, – буркнул Светел сквозь харю.
– От злых людей ноги уносят.
Он уже мёл веткой снег. Где – очень тщательно, где – намеренно кое-как.
– Езжай, дядя Кербога. Тут путь верный. Я в Извору за тобой прибегу."
"И схватил из санок укладочку, всегда лежавшую наготове. Мурцовка, кресало, верёвки, запасные ножи…
– Погоди!
– Некогда годить, дядя.
Вот они, разговоры о Сече. Об одинокой смерти героев. Сон, который нелёгкая дёрнула на скорое решение истолковать.
«Я повести витяжеской хотел.
