Зажигая пламя

Значит, я ошибся в ощущениях. – Я отпускаю ее руку и поворачиваюсь к рулю. – Надеюсь, на завтра все в силе?

Алина распахивает дверь и молча покидает машину. А я все еще чувствую, как часто билось ее сердце, когда она не смогла признаться в том, что ощущает на самом деле.

Лгунья! Все ты чувствуешь! Просто боишься. Но я помогу тебе избавиться от страха.

Смотрю на себя в зеркало и невольно улыбаюсь. Новое платье, туфли. Выгляжу я неплохо. Но это первая улыбка за день. Других поводов для радости нет…

Кажется, мы с Тимом катимся в какую-то бездну.

А я в ответ написала нечто совсем уж глупое:

Все. Дальше разговор не продолжился. И так как я не чувствую себя виноватой – может быть, самую малость – решаю не проявлять пока инициативу. Тимофей тоже молчит. Оба слишком гордые. В половине пятого приезжает Влад, которого отправила за мной Юлиана. Поздоровавшись с водителем, устраиваюсь на заднем сиденье, расправляя подол платья и укладывая на колени маленькую сумочку.

Сегодня я решила немного накраситься. А волосы оставила распущенными, тщательно вытянув их феном.

Я никогда не заморачивалась по поводу своей внешности. Мама ушла слишком рано, а отец не стремился воспитывать меня как настоящую леди. Понятия не имею, как Юлиана умудрилась стать такой.

Подправив макияж и обновив блеск на губах, убираю зеркальце в сумочку и встречаюсь с взглядом Влада в зеркале заднего вида. Он с улыбкой произносит:

– Вас прямо не узнать.

Это звучит как безобидный комплимент, и я смущенно отвечаю:

Всю дорогу разглядываю подаренный Егором браслет, украшающий мое запястье.

«Все равно верну», – упрямо повторяю про себя.

Практически все мои слова и поступки Гроз истолковал неправильно. И я тоже что-то там нафантазировала в своей голове. Мы с ним совершенно чужие люди! И он совсем мне не нравится.

Может быть, если повторять чаще, я действительно в это поверю?

Машина плавно въезжает во двор особняка Грозных и останавливается возле входа в дом. Влад поспешно покидает автомобиль и открывает для меня дверь, галантно подает руку, и я неуверенно вкладываю в нее свои пальцы. Но мое запястье тут же перехватывает другая рука.

– Я сам! – раздается властный голос Егора.

По спине бегут мурашки.

Влад отступает, а Егор нетерпеливо тянет меня за руку.