Заживо в темноте

Вместо девушки они видели лишь черный экран.

Он сидел у себя в подвале, с легкой улыбкой наблюдая, как борется за жизнь погребенная девушка. Пожалуй, эта лучшая. Единственное, что ему не удавалось предсказать, – как поведет себя жертва, когда попадет в могилу: такие вещи люди обычно не постят в «Инстаграме». Но эта просто идеальна. Крики, рывки, слезы на щеках, огромные испуганные глаза…

Кляп и связанные руки – пожалуй, отличное дополнение. Раньше он об этом не думал, однако теперь так и будет действовать дальше. Когда связаны руки и заткнут рот, картинка выходит еще более… отчаянная.

– Подумай, – шептал он девушке на экране, – подумай над своим поведением!

Кнопка под видео была красной – положение «оффлайн». Он поколебался. Может, пора продолжить трансляцию?

Нет. Подождем еще несколько секунд.

Он отпил воды из стакана, мыча себе под нос прилипчивый мотивчик, услышанный по радио несколько дней назад.

Он нажал мышью на кнопку, и красный цвет сменился зеленым. Прямой эфир продолжается!

– Снова началось! – крикнула Лайонс.

И действительно, на экране опять появилась девушка.

– Похоже, у него были технические проблемы. – Фостер висел на телефоне, отдавая распоряжения диспетчерам: направить патрульных к дому Джулиет, домой к ее матери, поговорить с друзьями, с которыми она встречалась накануне.

– Не думаю, что технические, – ответила Зои. – Вот здесь видно, сколько времени длится видео, – оно не останавливалось. Он сам выключил трансляцию. А потом включил.

– Это и есть эксперимент номер три.

Дело не в кислоте. Он с нами играет. Помните, что говорила доктор Кобб? Состояние суперпозиции. Каждый раз, когда он прекращает трансляцию, мы не знаем, жива Джулиет Бич или мертва. Она в обоих состояниях одновременно. Контейнер с кислотой нужен, чтобы мы думали, что он может открыться в любой момент. Чтобы увеличить неопределенность – для нас. Заставить гадать, жива она или мертва.

– Или это настоящий контейнер с кислотой.

– Нет, не настоящий.

– Очень интересно, – раздраженно хмыкнул Фостер.

– А теперь, может, скажете что-нибудь полезное? Карта необъятная, а у меня всего две собаки и один дешевый радар, да и тот барахлит. Где нам искать в первую очередь?

Поколебавшись, Зои ответила:

– У профайлеров есть так называемая географическая формула. Позволяет рассчитать примерное расстояние, на котором преступник нанесет следующий удар, исходя из допущения, что, по статистике, каждое преступление совершается все дальше и дальше от дома. Но… метод очень неточный.