Мать Кайры впервые за всё время разговора посмотрела на дочь:
— Ты шутишь? Откуда алетейя в военной академии?
Мать, конечно, не поверила, но совет дала:
— Если это и вправду алетейя, то надо просто лишить её этого преимущества. И чем больше у неё будет… партнёров, тем лучше.
Кайра прервала связь, потому что вернулась Ална. Но главное она с матерью обсудила, теперь дело за малым — организовать.
Только надо действовать быстрее. Если она догадалась, кто такая Птица, то и наследник тоже скоро доберётся.
[1] В древнегреческом эпосе состояние боевого исступления обозначалось словом «лисса».
[2] Алетейя (прим. автора) — невинная девушка, теоретически способная зачать от тенорца.
21 глава
Птица
Я вернулась в каюту, соседка была там. Я, как обычно, буркнула:
— Привет.
И не ожидала, что Кайра ответит. Привычным стало, что на моё приветствие арета задирала нос и делала вид, что меня не существует, что не мешало мне всё равно постоянно здороваться с ней.
— Привет, Ална, — это прозвучало настолько неожиданно, что я остановилась и в удивлении обернулась, чтобы убедиться в том, что мне не послышалось.
— Не удивляйся, — голос Кайры звучал устало, но миролюбиво, — просто мне надоело, что ты всё время здороваешься.
«Она что, шутит?» — мелькнула у меня совершенно неприменимая к вечно пылающей недовольством Кайре мысль.
Но усмешка на лице Кайры чётко указывала на то, что соседка наконец-то решила наладить отношения.
— Да, меня так учили, — решила я поддержать разговор.
— Послушай, Ална, я, может, и злилась на тебя, прости, сейчас не самый лёгкий период в жизни, — Кайра как-то очень по-человечески, и я бы даже сказала, по-женски, вздохнула.
Я кивнула:
— Конечно, я понимаю.
Наверное, зря я так сказала, потому что глаза ареты вдруг вспыхнули, но не так, как у тенорцев, ярко-жёлтым в момент наивысшей агрессии, а в них просто промелькнул желтоватый отблеск.
— Да что ты можешь понимать?! — воскликнула Кайра.
И я вдруг поняла, что она очень несчастна.
Единственное, что не могла понять, как можно так убиваться из-за мужчины.
— Так объясни мне, — сказала я тихо. — Может, и тебе легче станет.
И Кайра рассказала, что когда в семьях планеты Артемис рождается девочка, её сразу заносят в список тех, на кого может пасть выбор императорской фамилии. И это не институт брака, это пожизненная участь фавориток. Но семьи идут на это, поскольку это дает возможность неограниченного доступа к благам.
