Онлайн-библиотека книг
Потянув на себя тяжеленную дверь, я очутилась в пустынном, неожиданно просторном и прохладном холле. Пол покрывал сильно протертый линолеум, стены «щеголяли» облупившейся краской. Ни охранника, ни вахтера – грозного пенсионера, ни даже убогой старушки с вязанием на входе не было. Я пошла по узкому коридору, уходившему в глубь ветхой постройки. Все попадающиеся на глаза двери были закрыты. НИИ выглядел так, словно пережил атаку нейтронной бомбы: стены и крыша целы, сотрудники испарились."
"Безо всякой надежды на успех я довольно сильно пнула очередную дверь и чуть не упала.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом женщина воскликнула:
– Господи, как вы меня напугали! Разве можно так вламываться!
– Ой, простите, случайно вышло! – стала извиняться я. – Остальные-то помещения заперты.
– Ничего, – оттаяла сотрудница, – ерунда, ищете кого? Наши все на обед ушли.
Я изобразила замешательство.
– В общем да, ищу магазин.
Женщина отошла от штатива с пробирками.
– Здесь научно-исследовательский институт, если вам бутик «Корсар», то он через три дома по левой стороне. Неужели, когда вошли в холл, вы сразу не поняли, что перед вами не коммерческая точка, а несчастный умирающий НИИ?
Я улыбнулась:
– Да уж, принять вас за преуспевающее торговое предприятие весьма сложно.
– Вот именно, – кивнула собеседница, – загнали науку на помойку, а потом удивляются, отчего с нами в мире считаться перестали.
– Вот поэтому я и пришла, – перебила ее я.
– Что-то я пока не пойму суть дела.
– Меня зовут Даша Васильева, я преподаватель французского языка, но сейчас не работаю, живу за городом, занимаюсь садом.
– Очень приятно, – вежливо кивнула сотрудница, – Лариса Кузнецова, доктор наук, заведую лабораторией.
– Вы так молодо выглядите! – вырвалось у меня. – И уже профессор.
– Спасибо за комплимент, но мне исполнилось пятьдесят, – внесла ясность Лариса, однако по ее слегка порозовевшему лицу стало понятно: ученой приятно, что я отметила ее безукоризненный внешний вид.
