Жажда

А я ведь специально выбирала укромное место, не стала располагаться на главной площадке, а ушла подальше оттуда. Здесь и студентов не видно. Тихий уголок.

- Хотя знаешь, я лучше позже подойду, - вдруг произносит девушка, посмотрев на мою грудь, изменяется в лице и отшатывается, резко бледнеет. - Еще увидимся.

Карина исчезает, а я опускаю голову вниз и замечаю кулон. Невольно сжимаю серебристый круг пальцами. Неужели этот знак так хорошо работает? Отлично, тогда не стану его прятать. Пускай все любуются и держатся в стороне.

Точно. Утром кулон был скрыт под кофтой, поэтому со мной периодически общались другие ребята, а тут видимо выскочил, пока я мчалась сюда.

- Рано радуешься, - раздается женский голос. – Сегодня кулон защищает тебя, но что произойдет завтра?

Оборачиваюсь и замечаю рыжеволосую девушку. Судя по форме, она первокурсница, однако я уверена, что ни разу не встречала ее прежде, хотя трудно запомнить всех вокруг. Вот только роскошная копна вьющихся локонов моментально привлекает внимание.

- Захар тебе не пара, - говорит она присаживаясь рядом.

– Он хищник, а ты… ну ты самая обычная. Ничего особенного. А еще из бедной семьи.

- Я разве спрашивала совета? – хмурюсь.

- Ты заняла мою лавку, - девушка пожимает плечами. – Обычно я прячусь на этой аллее, чтобы никому не попадаться на глаза. Не дергайся так, я не со зла. Просто привыкла говорить прямо. Мои родители не смогли бы оплатить контракт в «Клетке». Я добилась поступления своим умом, как и ты. Здесь очень странное место. Вокруг столько придурков.

Но я выбрала тактику: выполнять все задания, зарабатывать высшие баллы, получить диплом. И плевать, что тут творится. Я выстою.

- Странное место? – нервно усмехаюсь. – Я бы сказала безумное. Отправляясь сюда, я не ожидала, что будет настолько жестко. Наказания раздают за каждый неверный шаг.

- А как иначе справиться с этими мажорами? – хмыкает. – Строгие правила хотя бы немного защищают нас от… от всего остального.

Девушка передергивает плечами, а я прикусываю язык, чтобы не сболтнуть лишнее.

Нельзя всем подряд показывать, что я плохо разбираюсь в обычаях «Клетки». Хватит того, как выдала себя перед Захаром и перед Джокером.

Но что это? «Все остальное». Что? Загадочный кодекс? Новая порция секретных правил?

- Как тебя зовут? – задаю совсем не тот вопрос, который действительно меня волнует.

- Арина, - улыбается девушка. – Твое имя не спрашиваю, ведь тебя и так уже весь универ знает.

- Да ладно, я же…

- Зачем ты ему? – интересуется ровно.