Желание

Жаль, конечно, что у нее нет хотя бы ленточки, чтобы завязать бантом, но Марк вряд ли останется в обиде. И наконец с ощущением страха она вынула одно из писем от тети Линды, которое хранила в шкатулке с украшениями.

Снаружи царили сырость и промозглый холод, небо грозилось снегом. За время краткой поездки в такси до галереи Мэгги увидела на улице Санта-Клауса – тот звонил в колокольчик, обращаясь к прохожим с просьбой о пожертвованиях в пользу Армии спасения. В окне какой-то квартиры стояла менора. Таксист слушал по радио восточную музыку – судя по звучанию, индийскую или пакистанскую.

Двери галереи были заперты, и Мэгги, войдя, снова заперла их за собой. Марка нигде поблизости она не увидела, но на елке светились лампочки, и Мэгги улыбнулась, заметив, что перед елкой уже накрыт красной бумажной скатертью небольшой складной столик, к которому придвинуты два складных стула. На столе красовалась коробка в подарочной упаковке, ваза с красной гвоздикой и два бокала с эгг-ногом.

Должно быть, Марк услышал, как она вошла, потому что появился из служебных помещений, пока она любовалась столом.

– Я сказала бы, что вы выглядите потрясающе, но по-моему, это прозвучит как попытка похвалить себя, – заметила она, снимая куртку.

– А я, пожалуй, подумал бы, что вы приезжали тайком, чтобы посмотреть, как я одет, – если бы хуже знал вас.

Она указала на стол.

– Вы время не теряли.

– Подумал, нам же понадобится место, чтобы поужинать.

– Вы ведь наверняка понимаете: если я выпью эгг-ног, остальное в меня просто не поместится.

– В таком случае считайте его украшением стола. Забрать у вас куртку?

Она отдала куртку Марку, он снова ушел из зала, пока Мэгги продолжала разглядывать подготовленную им сцену. В немалой степени она напомнила ей Рождество, проведенное в Окракоуке, вероятно, так и было задумано Марком.

Пока она усаживалась за стол, чувствуя, что всем довольна, Марк принес кофейную чашку и поставил перед ней.

– Это просто горячая вода, – объяснил он, – но здесь еще чайный пакетик – на случай, если вы захотите добавить вкуса.

– Спасибо, – поскольку мысль выпить чаю показалась ей заманчивой, а получить дозу кофеина – тем более, она опустила пакетик в воду и подождала, пока чай заварится. – Где вы все это раздобыли? – Она обвела взмахом руки все вокруг.

– Стулья и стол – из моей квартиры, они служат мне в качестве временного решения для ужинов.