Желание

Дешевая скатерть – из «Дуэйн Рида». Гораздо важнее другое: как ваши дела? Я беспокоился за вас с тех пор, как мы виделись в прошлый раз.

– Я отоспалась, и теперь мне лучше.

– И выглядите хорошо.

– Как ходячий труп. Но все равно спасибо.

– А разве мы еще не оставили этот этап позади? Когда вам надо было спрашивать разрешение что-нибудь спросить у меня?

Он уставился в свой бокал с эгг-ногом, слегка сведя брови.

– После катания на коньках, когда… вам стало плохо, вы сказали что-то такое… Пакман? Или Пакмин? Или…

– Пакман, – напомнила она.

– Неужели вы никогда не слышали о Пакмане? Из видеоигры?

– Значит, так Пакман и движется по лабиринту, постоянно глотая точки?

– А при чем тут то, как вы тогда себя чувствовали?

– Просто порой так я воспринимаю рак. Будто он Пакман, который движется по лабиринту моего организма, сжирая все здоровые клетки.

Отвечая, она видела, как раскрываются шире его глаза.

– А-а… вот оно что. Мне так жаль, что я завел этот разговор. Напрасно я спросил…

– Да ничего страшного.

Она рассчитывала хотя бы порадоваться аппетитным запахам, даже если сможет проглотить всего несколько кусочков.

– Замечательно. Спасибо вам за это. Да, пока не забыл: Абигейл просила передать вам от нее пожелания веселого Рождества. Она сказала, что хотела бы очутиться здесь с нами и что не может дождаться, когда познакомится с вами после приезда в Нью-Йорк через несколько дней.

– И я тоже, – кивнула Мэгги и указала на подарок. – Мне открыть его сейчас, раз еду пока не привезли?

– А может, подождем, когда закончится ужин?

– Значит, тем временем… дайте-ка угадаю: вы хотите узнать, чем закончилась моя история.

– Я думал о ней с тех пор, как услышал ваш предыдущий рассказ.

– И все же лучше было бы закончить идеальным поцелуем.

– А я предпочел бы узнать историю полностью, если вы не против.

Мэгги отпила чаю, и пока он согревал горло, мысленно перенеслась в прошлое. Закрыла глаза, желая забыть, но понимая, что не забудет никогда.

– Той ночью, после того, как Брайс отвез меня домой, я почти не спала…

Отчасти причина моей бессонницы имела отношение к тете. Когда я вошла в дом, она все так же сидела на диване, все с той же открытой книгой на коленях, и едва подняла на меня глаза, единственного взгляда ей хватило, чтобы все понять.