Желание

После первого года учебы она пошла на летние курсы, в следующие годы летом работала в музыкальных лагерях. И, конечно, чем старше она становилась и чем лучше осваивалась в студенческой среде, тем яснее мы обе понимали, что на самом деле между нами нет ничего общего. Ее удивляло отсутствие у меня интереса к колледжу и озадачивала моя страсть к фотографии. В ее представлении это было все равно, что бросить учиться музыке в школе, чтобы стать музыкантом.

Марк откинулся на спинку своего стула и поднял бровь.

– А кто-нибудь догадался? Об истинной причине вашего отъезда в Окракоук?

– Вы не поверите, но нет.

Мэдисон и Джоди ровным счетом ничего не заподозрили. Конечно, они заводили расспросы, но я отвечала туманно, и вскоре их прекратили. Нас видели вместе, никто не интересовался ситуацией настолько, чтобы подробно выяснять, почему я уезжала. Как и предсказывала тетя Линда, люди вокруг были поглощены своей жизнью, а не моей. Когда осенью начались занятия в школе, в первый день я нервничала, но все прошло совершенно обычно. Ко мне относились так же, как прежде, я ни разу не заметила, чтобы обо мне ходили слухи. Но, разумеется, весь год я бродила по школьным коридорам, чувствуя себя так, будто у меня с одноклассниками нет ничего общего, хоть и снимала их для альбома.

– А что в выпускном классе?

– Он был странным, – задумчиво произнесла Мэгги. – Поскольку никто не вспоминал о моем пребывании в Окракоуке, к тому времени оно и мне начало казаться сном. Тетя Линда и Брайс оставались реальными, как всегда, но были моменты, когда мне удавалось убедить себя, что я никогда не рожала.

С годами это становилось все проще. Однажды лет десять назад парень, с которым я договорилась встретиться и выпить кофе, спросил, есть ли у меня дети, и я ответила, что нет. И не потому, что захотела соврать ему, – просто в тот момент я честно не помнила. Конечно же, я вспомнила почти сразу, но исправляться не было причин. Я не желала объяснять эту страницу моей жизни.

– А Брайс? Вы отправили ему открытку на Рождество? Вы о нем не упоминали.

Мэгги ответила не сразу. Перед тем, как встретиться с Марком взглядом, она повращала густое содержимое в своем бокале.

– Да. Я послала ему открытку в первое Рождество после возвращения домой. Вернее, я отправила эту открытку моей тете и попросила отвезти ему домой, потому что никак не могла вспомнить адрес Брайса. Тетя Линда и положила открытку ему в почтовый ящик. Отчасти я гадала, неужели он совсем забыл обо мне, хоть и обещал помнить.