Желание

 – Пожалуй, я могла бы зайти к ней завтра и спросить. Надеюсь, получится не очень дорого. Понадобится какой-нибудь подарок и для всей его семьи, и я думала подарить им симпатичную рамку для фотографий.

Тетя поставила тарелку в шкаф.

– Только помни, что тебе необязательно покупать что-нибудь Брайсу. Порой лучшие дары оказываются бесплатными.

– Это какие же, например?

– Впечатления. А может, ты смогла бы сделать что-нибудь или чему-нибудь его научить.

– Вряд ли есть хоть что-нибудь такое, чему он мог бы научиться у меня.

Разве что его интересует, как краситься или делать маникюр.

Она закатила глаза, но я заметила в них веселый блеск.

– Я верю в тебя, ты что-нибудь придумаешь.

И я принялась старательно думать, пока мы наводили порядок в кухне, но лишь когда мы перешли в гостиную, меня вдруг посетило вдохновение. Вот только чтобы осуществить идею, мне требовалась тетина помощь – и не в одном отношении, а в нескольких. Выслушав мои объяснения, она просияла.

– Конечно, я помогу, – пообещала она.

 – Можешь не сомневаться, ему понравится.

Час спустя зазвонил телефон. Я думала, это мои родители, и удивилась, когда тетя Линда позвала меня со словами, что мне звонит Брайс. Насколько я помнила, он впервые позвонил нам домой.

– Привет, Брайс, – сказала я в трубку. – Что случилось?

– Да я хотел узнать, можно ли мне заехать к вам в сочельник, отдать тебе подарок.

– Меня не будет дома, – ответила я и объяснила про сразу две церковные службы в воскресенье. – Мы вернемся только на Рождество.

– А-а. Ладно. А еще мама просила узнать, не хочешь ли ты прийти к нам на рождественский обед. Примерно в два.

Его мама пригласила меня? Или он захотел, чтобы я пришла?

Прикрыв трубку ладонью, я спросила разрешения у тети, она согласилась, но с условием, чтобы Брайс попозже пришел к нам на рождественский ужин.

– С удовольствием, – согласился он. – Я кое-что приготовил для тети Линды и Гвен, тогда и обменяемся подарками.

Только после того, как я повесила трубку, до меня дошел весь смысл ситуации.

Смотреть флотилию вместе с его семьей или заглянуть к нему в гости после прогулки по берегу – одно дело, а провести Рождество в обоих домах, – уже что-то большее, почти шаг в том направлении, куда мне, как я была почти уверена, идти не хотелось. И все же…

Я не могла отрицать, что рада приглашению.

После церкви мы, как обычно, побывали в «Уолмарте», где я нашла симпатичную рамку для родителей Брайса и открытку для самого Брайса.