Желание леди

Если бы ты…

– Хватит! – решительно объявила Фелисити. – Едва ли имеет значение, кто виноват. Имеет значение лишь одно: это была ошибка.

Найджел скрестил руки на груди.

– Я бы тоже так сказал!

– Фелисити? – В глазах Мадлен появилось явное опасение, она шагнула к невестке.

Фелисити протестующе подняла руку.

– Я понимаю, что это твой дом, однако нельзя ли нам побыть пару минут наедине?

Их взгляды встретились, Фелисити поняла, что Мадлен известны ее мысли.

– Ты очень добра ко мне, я чрезвычайно благодарна тебе за это.

 – Фелисити улыбнулась золовке. – Ты была именно такой, какой должна быть сестра, я всегда буду об этом помнить, но сейчас мне нужно поговорить с моим… – она с трудом произнесла это слово, – мужем.

Мадлен подошла к Фелисити и взяла ее руки в свои, вглядываясь в глаза.

– Я вообще ни в чем не уверена. – Фелисити грустно усмехнулась. – Но думаю, это нужно сделать.

Мадлен смотрела на нее еще мгновение, потом обняла и зашептала на ухо:

– Никогда не сдавайся.

– Я не сдаюсь, – тихо проговорила Фелисити.

 – Я принимаю неизбежное. Судьбу, если хочешь.

– Снова плетете заговор? – с раздражением поинтересовался Найджел.

– Надо было пристрелить его, когда была возможность. – Мадлен быстро обняла Фелисити, затем направилась к двери. Брата она смерила уничтожающим взглядом: – Ты просто идиот!

– Ха! – огрызнулся он.

– Великолепный ответ, – пробормотала она и удалилась.

– Итак? – Найджел смотрел на Фелисити. – Тебе нечего сказать?

Она долго вглядывалась в него. Как можно было любить его так сильно, как любит она, и что ей делать? С собой и с ним.

Она подбирала слова:

– Тебе следует знать, насколько далеко простирался наш заговор, как ты его назвал. Очень недалеко. Твоя сестра лишь позаботилась, чтобы и тебя, и меня приглашали на одни рауты. Чтобы я могла встретить тебя. Остальное зависело от…

– Не говори мне про судьбу.

– Я и не собиралась. – Необыкновенно спокойно, холодно и бесстрастно звучал ее голос. Она и понятия не имела, что в ней есть такая сила. – Я собиралась сказать «от тебя».

Это ты подошел ко мне во время приема в саду. И в тот вечер, когда твоя сестра давала обед… Ты мог бы отослать меня. Но вместо этого ты… Вместо этого ты танцевал со мной.

– Игру организовали исключительно лорд и леди Фернвуд. Глупо делать какие-то намеки. Ни я, ни твоя сестра не имеем к этому никакого отношения. А что касается пари, это твоя затея.

– Потому что я хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни до того, как произойдет нечто непоправимое.