Жемчужина Лабуана

И два морских волка снова поднялись на палубу. Матросы и пассажиры, с перекошенными от страха лицами, бросились к ним навстречу.

– Мы погибли? – кричали одни.

– Мы тонем? – вопили другие.

– Спокойно, ребята, – сказал капитан. – Пока нам не грозит никакая опасность.

Индиец Каммамури, поднявшийся вместе со всеми наверх, приблизился к капитану.

– Капитан, – сохраняя спокойствие, спросил он. – Мы придем в Саравак?

– Это невозможно, Каммамури. Думаю, ты это понимаешь не хуже нас.

– Но я должен добраться туда.

– Не знаю, что сказать тебе. Судно неподвижно, как скалы вокруг.

– Но у меня там хозяин, капитан.

Живой, сверкающий взгляд индийца затуманился, его лицо потемнело.

– Их защищает Кали… – прошептал он.

– Не все еще пропало, Каммамури, – сказал капитан.

– Значит, мы не утонем?

– Я сказал, нет. Завтра мы увидим, куда нас выбросило и узнаем, что можно предпринять. Я отвечаю за ваши жизни.

Эти слова капитана внушили надежду, люди начали надеяться на спасение. На палубе несчастного судна воцарилось относительное спокойствие.

В четыре утра восток понемногу стал светлеть. Солнце, как это бывает в тропических широтах, взошло быстро и ярким светом залило морской простор. Поднявшись марс грот-мачты, капитан и боцман Билл без устали вглядывались в горизонт на севере, где менее чем в двух милях чернела темная масса, которая должна была быть землей.

– Итак, капитан, – спросил боцман, вновь яростно жуя табак, – вы узнаете это место?

– Думаю, да. Эти скалы… Только вокруг Момпрачема я видел скалы, которые так окружают остров.

– Черт побери! – пробормотал американец, покачивая головой. – Не лучшее место для крушения.

– Да, дружище, – мрачно подтвердил капитан. – Оно пользуется недоброй славой.

– Скажите честно – это настоящее пиратское гнездо. К тому же Тигр Малайзии уже вернулся сюда.

– Как?! – вскричал Мак-Клинтон, у которого мурашки пробежали по коже. – Тигр Малайзии вернулся на Момпрачем?

– Это невозможно, Билл! Уже несколько лет, как этот человек исчез.

– А я говорю вам, что он вернулся. Четыре месяца назад он напал на «Архилах» из Калькутты, который еле ноги унес от него. Один матрос, который знает в лицо этого кровожадного пирата, рассказал мне, что видел его на носу прао.

– Тогда мы погибли. Он не остановится ни перед чем, он обязательно нападет на нас.

– Черт побери! – заорал вдруг боцман, страшно побледнев.

– Смотрите, капитан! Смотрите туда!..

– Прао, прао! – закричал голос на палубе.