Жемчужина Лабуана

– Я Тигр Малайзии, капитан.

– Что?!.. У вас другое имя? Значит… А где посол?..

– Там, среди них, и держит вас на мушке, готовый стрелять, если вы не сдадитесь.

– Спокойно, капитан. Нельзя безнаказанно оскорблять главаря пиратов Момпрачема.

Капитан попятился назад.

– Пираты!.. – воскликнул он. – Вы пираты?..

– Да, и самые отчаянные среди всех.

– Назад! – закричал капитан, поднимая оружие. – Назад, или я убью вас!

– Капитан, – сказал Сандокан, бесстрашно выступая вперед. – Нас восемьдесят человек, мы все вооружены и готовы на все, а у вас только сорок и все безоружны.

– Но что вы хотите в конце кондов?

– Чтобы пиратствовать на море?

– Нет, чтобы совершить доброе дело, капитан, чтобы восстановить справедливость.

– А если я откажусь?

– Вы погибнете. И с вами матросы.

– Но вы хотите ограбить меня!

Сандокан снял свой роскошный пояс и протянул капитану.

– Здесь алмазов на миллион.

Ничего не понимая, капитан очумело воззрился на него.

– Что это? – сказал он. – Что вы хотите?.. У вас столько людей, что вы способны захватить мой корабль, а вы даете мне за него миллион! Что вы за человек?

– Я – Тигр Малайзии, – сказал Сандокан. – Сдавайтесь же, или мне в самом деле придется взять судно силой.

– Но что вы сделаете с моими людьми?

– Посадим в шлюпки и отпустим подобру-поздорову. Берег Борнео недалеко. Поторопитесь!

Но капитан все еще колебался. Скорее всего, он боялся, что после сдачи оружия пираты набросятся на них и всех перебьют.

– Капитан, – сказал он, – напрасно вы сомневаетесь в слове Тигра Малайзии: он в жизни его не нарушал.

– Ну что ж, – ответил командир. – Делать нечего, ребята, сложите оружие. Сопротивление бесполезно.

Матросы, которые понимали это не хуже его, не колеблясь ни минуты, побросали на палубу свои ножи, топоры и все, чем успели вооружиться.

– Молодцы, ребята! – похвалил Сандокан.

По его знаку на воду были спущены три шлюпки, снабженные съестными припасами. Безоружные матросы прошли через шеренгу пиратов и заняли места в шлюпках. Последним остался на палубе капитан.

– Сударь, – сказал он, остановившись перед Тигром Малайзии, – у нас нет ни оружия, чтобы защищаться, ни компаса, чтобы сориентироваться.

Сандокан сорвал с цепочки золотой компас, висевший у него на груди, и протянул его капитану.

– Это – чтобы сориентироваться.