Жена Берсерка

— Значит, надо сделать так, чтобы она не сумела подойти, — спокойно бросил Харальд. — Я отдам приказ стражникам. Если они ее увидят, тебя уведут прочь. Будет бежать следом — остановят.

Он откусил от хлебца, не сводя с нее глаз. Думал, опять воспротивится — но Сванхильд, на мгновенье сдвинув золотистые брови, медленно кивнула.

Кое-что уже складывается, решил Харальд. И хмыкнул.

То, что он задумал, было скользким делом. А Сванхильд, как выяснилось, еще и ревнива…

Он ощутил, как по губам его скользнула легкая улыбка.

— Что ты знаешь о смертях в крепости, Сванхильд? — негромко спросил Харальд.

Девчонка наклонила голову.

— Один человек умер три дня назад. Шел по двору…

— Был убит, — поправил ее Харальд.

— Убит, да. Еще два — день назад. И еще тот, в лесу…

Пока она выговаривала слова, явно подбирая их сначала в уме, Харальд отрезал себе еще мяса. Глотнул эля — и только тут осознал, что Сванхильд к питью не притронулась. Хотя еду жевала торопливо.

Но если она не ела и не пила сутки, пока его не было, то должна была хотеть пить…

— Сванхильд, — угрюмо спросил Харальд.

Она посмотрела виновато. Пробормотала:

— Пила. Ночью. Нежда… Нида спала. Я — напилась. Из кувшина, там.

И махнула рукой, указывая на угол, где стоял кувшин для умывания.

— Не надо было, — проворчал Харальд.

Но подумал пристыжено — сам-то он прошлым утром прихватил с собой баклагу. И на коротком привале, который устроили в лесу, поел из общих припасов, взятых с кухни на весь отряд.

А нашлись не концы, а очередная рабыня — только не похожая на себя прежнюю. Опять женщина — и зелье. И боги в Асгарде, ожидающие, когда же воспарит дракон.

Конца этому бабью, пытающемуся подползти к нему с зельем, похоже, не будет. Во всяком случае, пока он живет на берегу.

Харальд поморщился. Затем протянул Сванхильд баклагу.

Девчонка питье приняла, но прежде чем отпить, сказала неожиданно:

— Харальд… что теперь?

Харальд потер обеими руками слипавшиеся глаза. Спросил, размышляя, как бы получше подступиться к тому, чего он хотел от нее:

— А чтобы ты сделала? Будь ты на моем месте? А, Сванхильд?

— Пусть люди сидят дома, — неожиданно горячо сказала она. — Все. Двери запрут. На двор не ходят, совсем. Пока ночь…

— А если ночью нападут? — поинтересовался Харальд.