Жена Берсерка

Труп с разодранным горлом, окровавленная борозда, стежки следов.

И последний отпечаток мелкой бабьей ноги — в десятке шагов от тела.

Получается, убийца подпустил Кресив достаточно близко к себе, а потом дал уйти.

Может, после охоты зова не положено убивать кого-то еще, мелькнуло у него. Может, не положено убивать именно бабу. Может, убийца просто не боится того, что его кто-то узнает.

Но тут и без этого много странностей.

Кресив вдруг заговорила на местном наречии. Плохо, коряво, но заговорила. Хотя всего лишь три дня назад, перед тем, как отправиться к Свенельду, умоляла его о чем-то на своем языке.

А потом рядом с подворьем Свенельда случилась охота зова. Причем Кресив пошла за хворостом именно в эту сторону…

И — время. Тела его людей упали на крепость перед рассветом. А Кресив утверждает, что разглядела лицо убийцы, к тому же в темноте за хворостом не ходят — значит, она наткнулась на убитого уже утром.

Или это была охота зова для следующей ночи? И в Йорингарде сегодня опять кто-то умрет?

Харальд сел, уже собираясь встать — но снова откинулся на подушки.

Тут надо не спешить.

Сначала следует понять, что все это значит. Что, если за Кресив кто-то стоит? Сама она из себя ничего не представляет, это ясно. Но охота зова, убитый в лесу — всеэто дело рук Тора…

Похоже, боги решили взяться за меня прямо сейчас, не дожидаясь весны, вдруг подумал Харальд. Не доверяют конунгу Готфриду? Или бояться, что берсерк может измениться уж слишком сильно…

Может, ему тоже настало время сыграть? Говорят, дед Локи любит подстраивать каверзы богам — за что и поплатился, в конце концов.

Вот только девчонку, как ни жаль, тоже придется использовать в игре. Но осторожно.

— Сванхильд, — сказал он медленно. — Я запрещаю тебя подходить к Кресив. Совсем. Хотя бы сейчас ты меня послушаешь?

Девчонка посмотрела на него, склонив голову. Спросила неожиданно:

— А если она подойдет? Ко мне?

Харальд молча взял кусок копченой свинины, торчавший с краю.

До сих пор, вспомнилось вдруг ему, он решал все в ее жизни. До обеда Сванхильд гуляет с Крысенышем — потому что он так приказал. После обеда идет учиться хозяйству у Гудню и Тюры — тоже по его приказу. Перед закатом, а он сейчас наступает быстро, возвращается в свою опочивальню. Все по его воле.