Скулы сводило от напряжения, но я молчал. Другой бы выхватил ее телефон и прекратил эти сопливые откровения.
— Илюш, о чем ты думаешь? - шепчет Катя, когда мы входим в просторный зал со стоящей посередине нарядной елкой.
— Все в порядке, — цежу я.
Кольцо в ювелирном футляре словно жжет карман. И ее пристальный, внимательный взгляд окутывает невидимым теплом. Моя Катенька... И все еще не моя, пока замужем за Уфимцевым.
— Точно? Ты расстроился из-за Юры?
— Есть немного.
Кате необязательно знать, что я просил Александра Ивановича отменить подписку о невыезде.
Умолял его разрешить моему сопернику уехать...
— Я рада, что он уезжает, - выпаливает она. - И... Он все подпишет, Илюш.
— Катюш, я поговорить хотел... Немного позже. Это сюрприз.
Сжимаю бархатную коробочку, чувствуя, как уверенность покидает меня. А если она откажет? Да еще и прилюдно... На банкете наши коллеги и директор холдинга. Сотрудники дочерних предприятий из других городов, мои подчиненные. Они, безусловно, чужие, но...
Прямо сейчас их мнение становится для меня важным.
Экспертным.
Вы спросите, разве я не мог сделать ей предложение в другом месте?
Нет. Я хотел, чтобы Котик чувствовала себя принцессой... Той, кем любуются и кому завидуют..
Той, на месте которой мечтают оказаться... Хотел поднять ее самооценку, но утопил свою...
— Мне уже волнительно, - улыбается она.
Лев Степанович взмахивает ладонью, приглашая за свой стол. С ним рядом сидит одна элита из правительства области. Депутаты и территориальные главы, председатели правительства.
И все без исключения смотрят на мою Катю...
Надо было раньше ей предложение делать, чтобы представлять невестой.
— Здравствуй, Илья Андреевич, - жмет мне руку Лев Степанович. - Добрый вечер, Екатерина
Васильевна. А вы...
А мы так и подошли к ним - держась за руки, как школьники.
— Ох, какие же у тебя в холдинге дамочки красивые работают, - лыбится депутат Ставицкий.
— И вам не хворать, Андрей Михалыч. Познакомьтесь с моей невестой.
У Катерины глаза на лоб лезут, но вида она не подает.
Мило улыбается и желает гостям счастья в
Новом году. Мужики сконфуженно отворачиваются, переключившись на еду.
— Илья, я так понимаю, секретов теперь у нас нет. Тогда при Катерине скажу - «Альфу» нужен руководитель. Там весь коллектив посадили и скоро посадят. Не удалось Брюсову и Болотникову откупиться. Следак принципиальный. Странно, что на Уфимцева ничего не нашел... Повезло мужику. Я предлагаю тебе возглавить «Альф».
— Нет, Лев Степанович.
