Я опустился в кресло и плеснул себе из графина с золотистой жидкостью, разглядывая ее, а она ползала по ковру у меня в ногах, собирая мельчайшие крошки мрамора.
В детстве я мечтал, что стану сильным, справедливым и благородным, защитником слабых, обездоленных и униженных.
У меня – светлая магия, и я стану светлым, в отличие от темного подонка Данте.
И вот она передо мной – та, кого я, по идее, должен защитить. Вот только сейчас я должен защищать ее от самого себя.
Глупая неуклюжая деревенская девка, которая даже не подозревает, на что она обречена.
Такая слабая и жалкая, что аж с души воротит, когда смотрю на нее.
Зачем я втянул ее в свою игру?
Ведь Фиона Дауни не годится даже на роль пешки.
Развестись с ней, пока не прошел год, и проклятье не вступило в полную силу.
Пусть проваливает в свое Папперино к своим коровам. И пусть себе живет своей убогой жизнью.
Просто сказать ей, чтобы убиралась.
И весь этот фарс закончится.
– О светлые духи, что здесь произошло? Я услышала страшный грохот и примчалась…
А вот и она.
Моя милая и прекрасная Агнесс. Мой ангел во плоти.
Вот только лицо у нее было совсем не ангельское, когда она предложила тот план с Фионой, чтобы подставить свою незаконнорожденную сестру под мое проклятье.
По правде сказать, я тогда впервые увидел у своей любовницы такое злобное, искаженное и предвкушающее лицо.
Хочу ли я на самом деле, чтобы она стала моей женой?
Люблю ли я ее?
Или мне просто нравится в Агнесс то, что она избранная? А еще нравится то, с какой поспешностью она раздвигает передо мной ноги?
– Ничего особенного, – криво усмехнулся я и глотнул из своего бокала.
– Моя женушка решила убрать мусор.
– Мусор? – ужаснулась Агнесс и приложила руки к щекам. – Но… Но, если я не ошибаюсь, это же был тот редкий бюст твоего отца работы самого Эрвина Васконсо! Леди Нерисса сойдет с ума!
– Мои отношения с отцом были достаточно… Напряженными. Проживу как-нибудь и без этого демонового бюста. Можешь не собирать осколки, Фиона.
– Что?
Ползающая на коленях жена подняла голову и вдруг посмотрела на меня странным взглядом, который показался незнакомым и таким осмысленным.
Таким острым.
И удивленным.
– Служанка все уберет. Ты можешь быть свободна, Фиона.
– Погоди, Эдриан, ты куда? – воскликнула Агнесс. – А мы разве сегодня не…
– У меня дела… – бросил я.
Да, у меня действительно дела – нужно было все подготовить и отдать распоряжения своим адъютантам и офицерам и заручиться поддержкой императора Валериана.
