– Каком еще портрете?
– Портрете Евы Адлер с ее дебюта, который написала ее сестра Дебора.
Кулаки Эдриана сжались и он заметно побледнел.
Хотел вывести меня на эмоции, братишка?
Ты забыл, что в эту игру можно играть вдвоем. Ведь Ева рассказывала мне, как сильно он хотел заполучить тот портрет...
– Она что, продала его тебе? И сколько ты заплатил?
– Ева мне его подарила, – открыто улыбнулся я. – Как герою Лиманской компании, в знак глубочайшей признательности за избавление от мареновой угрозы. Можешь зайти в мои покои и полюбоваться.
Не сдержав злости, Эдриан швырнул мою катану наземь и проговорил:
– Что ж, тебе так и останется довольствоваться ее портретом, братишка. Мне же достанется живой неповторимый оригинал.
Дни траура шли своим чередом – приспущенные флаги, зачерненные кристальоны с портретом Валериана на площадях города, поминальные панихиды по императору в Храме светлых духов и Темной Башне Хаоса.
Развлекательные заведения и таверны были закрыты, но я не был бы темным генералом, если б мне в тот вечер, вечер перед днем похорон императора, не удалось найти одну открытую и выпить там больше, чем я обычно себе позволял.
Мне нужно было забыть ту проклятую мечту, которую я своим глазом увидел в мозгах Эдриана.
А потом я явился к Еве, в ее маленькую комнатку в доме Гастелло, хотя в ту ночь мы условились не встречаться.
Скоро у нее будут императорские покои.
Но пока остается довольствоваться этим.
– Что-то не так?
Как же она сходу это уловила…
Вместо ответа, я впился в ее мягкие податливые губы, запечатлевая ее в себе.
Девушка тут же податливо подалась мне навстречу, обнимая и млея в моих объятиях.
Она обрадовалась мне и хотела меня – я это видел.
Когда чуть позже мы лежали на постели, ее голова покоилась на моей груди. Она гладила, водила пальцами, а я перебирал ее темные шелковистые волосы, пахнущие беззаботными летними днями и бархатистыми цветами.
И тогда я все-таки спросил ее.
– Если завтра что-то пойдет не так, что ты будешь делать, Ева?"
"– Почему что-то должно пойти не так? – нахмурилась она.
– Настоящее завещание у тебя, а их жалкая подделка просто сгорит, как туалетная бумага!
– Всегда что-то может пойти не так, – я покачал головой. – Только такие самоуверенные дураки, как Эдриан, уверены в собственной непобедимости и в том что духи удачи всегда будут на их стороне. Валериан мог меня подставить. Или им могли доложить о том, что настоящее завещание у меня. Вариантов много… Нужно быть готовым к любому из них.
