Изо всех сил, какие у меня только были, устремился к возвышению на другом конце площади, где находилась императорская семья, делегация даков и…
– Манон! – рявкнул я.
Но было уже поздно.
Из толпы выступила женщина – самая обычная простая крестьянка с носом-пуговицей и большими голубыми глазами. Такую ни в жизни никто б не заподозрил.
С лица женщины схлынули все показные эмоции, все краски.
Она занесла руку и метнула смертельное проклятие – острый кинжал, истекающий черным дымом."
"Перепрыгнув несколько препятствий в виде каких-то лотков, скамеек и бревен, я бросился через площадь наперерез и оказался прямо на пути летящего кинжала.
Закрыл собой Манон, крепко стиснув руками, заслонил собой, чтобы прямо в спину принять гибельное проклятие.
Защитить ее. Уберечь ее. Я умру – но пусть она останется.
Живи, любимая.
Живи!
Но смертоносный кинжал на глазах поменял траекторию полета и лишь немного задел плечо мой своим темным туманом.
Я вскинул руку, пытаясь удержать его своей багровой боевой магией, и создал тройной щит.
И в тот же миг почувствовал присутствие иной силы.
Она скрывала себя, но за доли секунды я смог считать образ – это была женщина в белой тоге с сияющим золотым копьем и щитом.
По ее велению смертоносный кинжал вспыхнул золотым, а потом как живой, проскользнул прямо сквозь мои щитовые чары и вонзился Манон в грудь.
Она обмякла в моих руках. Я крепко прижал ее к себе, но голова девушки безвольно откинулась назад.
Проклятие вошло в нее по самую рукоятку и по коже Манон потекли жуткие чернильные разводы.
Моя жена была мертва.
Мертва.
Я крепко сжал ее в объятиях и взвыл, как смертельно раненый дикий зверь.
– Маршал, позвольте, вашу жену осмотрят целители, – как сквозь стенку донесся голос императора. – Вы серьезно ранены, вам нужна помощь...
До меня дошло, что я обнимаю Манон одной рукой, а другой продолжаю удерживать щит, никого не подпуская ни на шаг.
Но тут силы иссякли, и рука повисла безвольно, точно плеть.
Мою жену отняли у меня, а потом и меня самого поглотила густая непроглядная тьма.
Мы встретимся с тобой там, любимая.
Я не могу тебя потерять.
ГЛАВА 61
Очнулся в целительском покое и тут же приподнялся на койке, не обращая внимания на слабость и головную боль.
Обложенное какими-то листьями и обмазанное мазями плечо противно заныло. Смахнув листья, углядел на коже чернильные разводы, напоминающие уродливую кляксу.
Неподалеку в простом кресле, углубившись в книгу, восседал сам император Авл.
