Жена по ошибке

Я приходила в себя намного быстрее, чем рассчитывал чернокнижник, что-то взвешивающий на настольных весах и беззаботно насвистывающий веселую мелодию.

Ноги… Живот… Спина…

Колючие ледяные мурашки медленно поднимались от пяток к затылку."

"Наверное, я уже могла бы чуть повернуть голову, но по-прежнему не шевелилась, сидела неподвижной куклой и безучастно таращилась перед собой.

Рано. Пока рано показывать, что в состоянии двигаться. У меня будет единственная попытка. Один рывок и возможность достать «Лепесток». А чернокнижник… Он даже не барон Стилс — гораздо опаснее.

Пальцы на левой руке… На правой…

Еще минут пять-десять, и болезненные судороги стихнут, подтверждая, что мое тело свободно.

Неожиданный стук прозвучал как гром среди ясного неба. Заставил сжаться сердце. Неужели не успела?

Мой похититель не торопился — не подскочил и не бросился немедленно открывать. Ссыпал порошок с весов в стеклянную банку, тщательно закрыл ее и только потом неторопливо направился… Я осторожно посмотрела ему вслед. Точно — к неприметной боковой двери.

Тихо щелкнул замок.

— Почему так поздно? — холодно бросил хозяин.

В ответ послышалось невнятное бормотание.

О чем говорил гость чернокнижника, я не разобрала, как ни старалась, и увидеть его не смогла. Но почему-то даже не сомневалась, что ночной визитер — женщина. Прийти полюбоваться на поверженную врагиню, прошипеть ей напоследок какую-нибудь гадость, обкапав ядом, да еще и потыкать в бок носком туфельки — очень по-женски. Мужчины тоже мстительны, но сводят счеты немного иначе.

— Что тебя задержало, мне безразлично, — голос чернокнижника стал ледяным, — в следующий раз потрудись приходить, когда велено. Ладно… Я отлучусь ненадолго, так что общайся в свое удовольствие, никто вам не помешает. — В бесцветном тоне скользнула еле заметная ирония. — Но дверь все-таки запру, не люблю неожиданностей. Когда вернусь, сразу уйдешь. Все ясно, дорогая?

Дорогая…

Значит, правильно угадала: женщина. Осталось понять, к кому из нас она явилась, к Нике или к Белле Вилмот.

Дальше следить за чернокнижником и его гостьей было опасно. Я вернулась в прежнее положение и замерла, напряженно уставившись перед собой.

Поворот ключа в замке…

Тишина…

А затем легкие, скользящие шаги. Все ближе, ближе.

Женщина в длинном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном остановилась прямо передо мной. Помедлила, изучая мою неподвижную фигуру, а затем аккуратно сняла с головы накидку.

— Ну здравствуй, Белара.