Жена по ошибке

Будет время поближе познакомиться с тем, чью жену в ближайшее время мне предстояло изображать, и побольше узнать о Беларе.

Лошади бодро цокали копытами, колеса скрипели, карета то подпрыгивала на камнях, то плавно покачивалась, нагоняя дремоту. Каждый новый день неуклонно приближал нас к цели путешествия и все дальше уносил от Деима и от инквизитора, по совместительству — светлейшего лорда Рэйнарда Нейта.

Так мне, по крайней мере, казалось.

Я даже не представляла тогда, как сильно ошибаюсь.

* * *Плеф встретил нас проливным дождем, по летнему обильным, едва ли не тропическим.

Хорошо, что подъездная аллея, ведущая к величественному особняку маркиза Аснена в самом центре аристократического района столицы, была предусмотрительно накрыта защитным пологом. Дорогое удовольствие, которое могли разрешить себе только очень состоятельные люди, но нам оно позволило не бежать от кареты к дому, а чинно и неторопливо прошествовать к парадному входу «почти дворца».

Как и полагается пусть бедным, но гордым родственникам.

Естественно, хозяин сего великолепия и не подумал выйти нам навстречу. Хорошо хоть не велел срочно тащить нас пред его светлые очи, а дал время привести себя в порядок с дороги.

Чопорный дворецкий, прямой настолько, точно ему в макушку всадили кол, пробивший его насквозь, проводил нас сначала через огромный, помпезно декорированный холл, потом по широкой мраморной лестнице на третий этаж. Показал комнаты, представил временную камеристку и камердинера. Почти не разжимая губ, процедил: «Его милость примет вас через час» и степенно удалился.

Гостиная, две смежные спальни, каждая со своим «санузлом» и гардеробной. Выделенные нам покои особыми излишествами не отличались — в особняке наверняка имелись апартаменты и пороскошнее, но были удобными, чистыми, даже уютными. Чего еще желать?

Чутье подсказывало мне, что маркиз придумал для Вилмотов нечто необычное и надолго мы здесь не задержимся. Ну не для того же он вызвал молодоженов, чтобы они скрашивали его одинокие будни? И «сиротой-отшельником» Аснена никак не назовешь, даже с натяжкой.

Жены у него не было — маркиз давно вдовел, зато имелась куча близких, включая детей, внуков и племянников разной степени родства.

Зачем ему еще и Теренс понадобился? Явно не просто так.

Мои подозрения только усилились, когда через час нас отвели в кабинет хозяина, и я наконец увидела маркиза Федерика Аснена, между прочим, одного из бывших советников местного монарха.