Жена по ошибке

— А холостые сотрудники их не устроят? — озвучил мой вопрос Теренс.

— Нет, — отрезал маркиз. — По законам Тхеира зрелость наступает тогда, и только тогда, когда мужчина обзаводится семьей. С неженатыми «мальчишками» они не станут иметь никаких дел. Каждого вагуазца должна сопровождать жена. Достаточно умная, чтобы не наделать ошибок и быстро отреагировать на неожиданную ситуацию, и достаточно гибкая, чтобы уважать чуждые ей обычаи.

Аснен снова задумчиво прошелся по мне взглядом, словно измерял уровень ума и гибкости.

— Именно поэтому его величество, мудрый наш монарх, — в тоне маркиза скользнула еле уловимая ирония, и я насторожилась: не так уж он почитает своего короля, как хочет показать, — повелел собрать женатых отпрысков благородных фамилий. С супругами. От каждого знатного рода по молодой бездетной паре. Из них гостящие во дворце тхеирцы и будут отбирать сотрудников посольства.

— А чем им дети не угодили? — ошеломленно осведомился Вилмот.

— Не знаю. Но это тоже требование горцев. — Аснен помолчал и многозначительно прибавил: — А мой оболтус как раз недавно женился.

Я имею в виду Бриэма, старшего внука.

Повисла пауза. Маркиз явно чего-то ждал, а поскольку мой «муж» не торопился говорить, я решила вмешаться. В конце концов, старик сам хотел, чтобы жена Теренса оказалась умной. И гибкой. Вот пусть и получает.

— Не послать молодую пару нельзя, раз уж она есть, — произнесла медленно, — послать — тоже не лучший выход. Неизвестно, как они поведут себя. Вдруг ошибутся, попадут в смешную ситуацию, опозорятся, вызовут гнев короля.

Тогда прощай, придворная карьера. Если же молодожены понравятся тхеирцам… Опять не очень хорошо. Отправлять любимое чадо в чужую варварскую страну не хочется. Улх знает, что там с ним может случиться. Думаю, каждый род постарается послать на королевские смотрины какого-нибудь троюродного кузена благородных кровей. Это самый приемлемый вариант. Сглупит — не так страшно. Что взять с бедного родственника? Проявит себя — опять же роду почет и уважение.

— Браво, девочка. — Аснен несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши. — Я в тебе не ошибся. Не подвело чутье. Все так. Мне моего Бриэма отправлять в Тхеир не резон, а вот вы в самый раз окажетесь. Признаться, у меня есть еще несколько родственничков на примете, но у тех жены — настоящие курицы. А вот у тебя, Теренс, с твоей Беларой есть все шансы на победу. Понравишься тхеирцам — получишь прекрасную, хорошо оплачиваемую должность, да и от меня тоже… хм… награду.