Капитан, как и следовало ожидать, на ее приближение не прореагировал. Только кинул хмурый взгляд и вернулся к своему бокалу.
Что ж, Жозефина и не обещала, что будет легко.
– Позвольте, шевалье? – негромко спросила она, положив руку в перчатке на спинку свободного стула.
– Мне не нужна девица, – ответил он с резким британским акцентом.
– Я вижу, – кивнула Матильда и сама отодвинула себе стул. Села. Поставила перед собой пустой бокал. – Мне страшно быть совсем одной в такую грозу, – снова заговорила она с капитаном.
– Всего лишь гроза, – пожал плечами тот и наконец-то посмотрел на Матильду внимательно. – Я не видел вас тут раньше, мадемуазель…
– Тиль. Я здесь недавно… и ненадолго.
– Не загадывайте, Тиль, – взгляд капитана наполнился тоской. – Жизнь непредсказуема. И коротка.
– Вы правы, – мягко улыбнулась Матильда. – Совершенно непредсказуема. Но это не повод ложиться в дрейф.
– Это повод выпить. Будете, Тиль?
– Почему бы и нет.
Капитан налил ей и себе, молча опрокинул бокал. На Матильду он больше не смотрел.
А вино оказалось вовсе не вином, а старым темным коньяком. Обжигающе крепким и пахнущим солнцем и немного медом.
– Ваше здоровье, шевалье незнакомец, – запоздало сказала Матильда, чуть отдышавшись.
Капитан удивленно поднял на нее взгляд:
– Я не представился? Как невежливо… – Его губы искривились в горькой усмешке. – Сэр Джеймс Говард, капитан «Драккара».
– И королевских мушкетеров? – машинально уточнила она и поняла, что голова-то кружится. Пить коньяк до обеда (или вместо обеда?) несколько опрометчиво.
– Мы не носим мушкеты в мирное время, – снова горькая усмешка.
Интересно, на какую больную мозоль она уже успела наступить сэру капитану? Надо спросить. Сегодня это явно актуальнее, чем танцы на столе.
– Странное место вы выбрали, чтобы напиться с горя.
– Ничем не хуже прочих.
– Пожалуй. Вы так смотрите на эти псевдо-паруса… почему вы сменили корабль на казарму? В море – сам себе хозяин, а тут… – Матильда пожала плечами.
– А нечего было ссориться с морскими дьяволами.
– Капитан снова взялся за бутылку.
– В смысле – морскими дьяволами? Это такие демоны?
– Демоны? – Не успев налить, капитан рассмеялся, коротко и невесело. – Можно и так сказать. Я думаю, все погодные маги – те еще демоны. А уж портовые! Кракеновы дети! Из-за них я уже четыре года не могу выйти в море.
– Не похоже, чтобы вы страдали именно от этого.
– А, какая разница… – Он все же налил себе коньяка, проигнорировав почти полный бокал Матильды.
