– Я могу вам чем-то помочь, сэр Драккар?
– Да, если вы умеете воскрешать мертвых.
Матильда невольно поежилась.
– Если бы и умела, ни за что бы в этом не призналась. – Она глотнула коньяка, чтобы заглушить невесть откуда взявшийся на языке привкус пепла. – Вы потеряли близкого друга? Любимую женщину?
– И друга, и любимую женщину. Жену. – Он поднял влажные глаза к потолку. – Храмовники говорят, что она в раю. Вы верите в рай и ад, Тиль?
– Я верю в шанс. Ваша жена умерла здесь, но кто знает, где она жива сейчас? Может быть, в раю, а может быть… – Матильда пожала плечами и допила свой коньяк.
– Может быть, она в каком-то другом мире, только что родилась в любящей семье. Пути господни неисповедимы.
– Любящая семья, говорите, – капитан нахмурился. – Она оставила мне дочь. Ей завтра исполнится месяц, и она никогда не узнает матери. Это несправедливо!
Словно в ответ на его слова за окном сверкнула молния, потом еще одна, и через секунду загрохотало.
– Как близко, – поежилась Матильда и подставила бокал.
– Мир вообще несправедлив и непредсказуем. Но вы любите свою дочь и сделаете ее жизнь счастливой. Некоторым не достается ни матери, ни отца. А некоторым – детей. Вы счастливчик, сэр Джеймс Говард, капитан «Драккара» и королевских гвардейцев. У вас есть дочь и есть память о счастье. Ведь вы были счастливы?
– Да. Целых четыре года.
– Спасибо морским дьяволам, да?
– Хм… а вы правы, Тиль. Если бы дьяволы были не такими кракеновыми детьми, мы с Агатой бы не встретились.
– Расскажите о ней, капитан.
– Джеймс. Называйте меня по имени. Вы чем-то похожи на Агату. Она тоже любила вуали…
Наверное, с полчаса капитан Драккар, мешая франкский и бриттский, рассказывал. То ли Матильде, то ли полному бокалу он говорил о прекрасной любви, о том, как ради Агаты принял предложение императора и остался во Франкии…
– Почему император сделал капитаном вас, бритта? Насколько я вижу, во Франкии не слишком жалуют иностранцев."
"– Вот поэтому его величество и выбрал меня, младшего сына разорившегося бриттского лорда.
Я обязан ему всем.
– И будете верны, что бы ни случилось, – кивнула Матильда.
– Буду верен по доброй воле, а это дорогого стоит. – Капитан Драккар словно впервые увидел свой бокал, хмуро отпил сразу половину. – А вы, мадемуазель, как оказались в столь странном месте?
– Так получилось, – пожала плечами Матильда. – Девушке без семьи, денег и связей непросто в этом мире.
