И не влюбляйся больше в лордов, толку от этого никакого, одни беды, — напутствовала меня служанка.
А ведь, и правда, очень умненькая, особенно для своих лет.
Накидку я баронессе все же принесла, а потом снова встала у нее за спиной, стараясь, по возможности, слиться со стенкой. Считала минуты и внимательно поглядывала по сторонам, высматривая в толпе знакомую широкоплечую фигуру. Аделла еще несколько раз гоняла меня по каким-то мелким поручениям, но с герцогом я, слава богу, больше не сталкивалась.
Среди гостей он так и не появился.
Наконец двери в примыкающую к гостиной комнату распахнулись, и всех желающих пригласили за игровые столы. Баронесса, сунула мне в руки несчастную Флоресканцию и с удивительной для ее комплекции прытью, ринулась внутрь, не забыв прокричать напоследок, чтобы я получше заботилась о малышке.
По замыслу почтенной леди, компаньонка, пока сама мадам играет, должна была выгуливать собаку, но у меня на этот счет имелись собственные планы.
Я дождалась, пока все уйдут, и через террасу прошла в сад, где уже ждал помощник садовника.
За пару серебряных монет, обещанных накануне, он охотно согласился присмотреть за питомцем Анеллы.
— Буть умницей, Фло. И не скучай. Я скоро.
Потрепала собачонку по голове, передала ее нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу парнишке и отправилась в дом.
Искать то, зачем пришла.
***
Некоторое время назад к Герберту обратился лорд Фаист, главный хранитель королевской библиотеки.
Лоттер был его давним знакомым, можно сказать, приятелем, и лорд надеялся, что тот не только поможет, но и сохранит все в тайне. Впрочем, Фаисту и некуда было больше идти — уж очень щекотливой оказалась проблема.
Дело в том, что его дочь, Элна, собралась замуж. За молодого, красивого, равного ей по статусу и положению мужчину, который, к тому же очень нравился девушке. В общем, во всех отношениях, удачная партия. И лорду-хранителю бы радоваться, если бы не одно «но».
Три года назад, будучи еще совсем юной, пылкой и романтичной, Элна увлеклась одним из подчиненных отца.
Ничего серьезного между ними не случилось — не уверена, что они успели хоть раз поцеловаться. Земные школьники и то ведут себя намного раскованнее. Но девушка умудрилась написать несколько откровенных писем с клятвами, страстными признаниями, согласием на побег и тайное венчание, а также мечтами о долгой совместной жизни. Пока смерть не разлучит их.
