«Его величество Тимир, волей Солнцеликого правитель Аглона, желает видеть госпожу Раянну Сеигир на еженедельном малом королевском приеме завтра вечером».
Размашистая подпись и оттиск печати все с той же легко узнаваемой мантикорой — знаком правящего дома.
Я несколько раз пробежала глазами по строчкам, соображая, что все это значит, и пытаясь отыскать хоть какое-то объяснение — пусть самый слабый намек на него. Даже лист перевернула, чтобы удостовериться: это все, что мне намеревались сказать, и на обратной стороне ничего больше нет.
Потом взглянула на мрачного Лоттера и прочитала письмо еще раз. Теперь уже вслух.
В ответ шеф нехорошо усмехнулся, подхватил со стола какую-то бумагу и процитировал мне точно такое же послание, слово в слово. Только имя там значилось не мое, а его собственное.
— Нас приглашают во дворец? — Я все еще не могла понять, с какой стати удостоилась подобной чести.
Королевский прием. Надо же. Даже звучит этак... устрашающе-торжественно.
А то, что он еженедельный и малый, ничуть не умаляет его значимости.
— Но почему?
Лоттер, похоже, только и ждал этого вопроса. Резко подался вперед."
"— Почему? Это я у тебя должен спросить. Малый прием — не просто официальное придворное мероприятие. Вернее, совсем не официальное, хоть и придворное. Это что-то вроде званого вечера для узкого круга счастливчиков. С развлечениями, танцами, неспешными разговорами, во время которых заключаются новые союзы и взаимовыгодные соглашения, и приватными встречами в кабинетах и укромных беседках, под пологом тишины.
Попасть туда мечтает каждый уважающий себя аристократ, это знак избранности. Но его величество приглашает обычно лишь самых близких, любимчиков или тех, в ком по какой-то причине заинтересован. Я давно не вхожу в ближний круг Тимира и не получаю подобных приглашений. Что касается тебя... Еще сутки назад король, скорее всего, даже не знал о существовании Раянны Сеигир. Вот я и хочу понять, что вчера случилось? Разумеется, помимо того, что вы выполнили задание зеленых и успешно закрыли контракт.
Об этом мне уже доложили.
Герберт остановился, давая мне возможность собраться с мыслями и занять место в кресле напротив него, а потом коротко произнес:
— Рассказывай.
Рассказала, конечно, куда деваться? Тем более, и так планировала это сделать.
— Сочетающаяся магия. Удивительно… — протянул мужчина, когда я наконец замолчала.
