— Что-то я не заметил, что многочисленные похождения как-то положительно повлияли на твои способности, — ответил Темный, складывая лист бумаги, который до этого держал в руке, и убирая в карман. — Скорее наоборот. Не ты ли проспал прорыв в Озерграде полгода назад после ночного пира со служанкой из таверны?
Дика было сложно смутить.
— Единичный случай. Но ты бы видел эту даму. От такой было просто невозможно уйти.
— Избавь меня от подробностей, — усмехнулся Коннор.
Налетевший порыв ветра принес горький запах пустынного кустарника и мягко ударил в спину, растрепал волосы.
— Но ты же не знаешь, что было бы, не одаривай я женщин своим вниманием. А вдруг превратился бы в идиота, который не может связать и двух слов?
— Мелисса и так считает тебя идиотом.
— Твоя сестра всех считает идиотами, — отозвался Дик, потирая шрам на скуле. — Но это не значит, что так и есть.
— Чаще всего она права. У меня иногда создается впечатление, что ты спишь со всеми этими… женщинами лишь для того, чтобы досадить ей.
Парень коротко рассмеялся и смерил насмешливым взглядом друга.
— Кому? Твоей сестре? Ха! Да у меня первая женщина появилась, когда Мел еще в пеленках лежала и пузыри пускала.
— Я никогда не спрашивал и не вмешивался, но… почему бы вам просто не поговорить? — вдруг спросил Коннор.
Мужчина наклонился и сорвал травинку.
Сухая. Как и все здесь.
— Мы говорим.
— Я бы не назвал это разговором. Вы все время ругаетесь.
— Обсуждаем проблемы, — возразил Дик.
— На повышенных тонах?
— Что поделаешь — темперамент.
Кроме того, Мел так смешно злится и реагирует, что удержаться невозможно.
— Ты тоже, — заметил Хоторн, — реагируешь… и весьма примечательно.
— Слушай, я пришел обсудить твое состояние, а не свои отношения с Мелиссой. Которых, кстати, нет, что бы ты там себе ни придумал, — решительно заявил Дик, ткнув друга локтем в бок. — Так что прекрати переводить разговор и лучше скажи: когда закончится твой целибат?
Коннор хмыкнул и закрыл глаза, подставляя лицо жаркому солнцу.
"
"— То, что я не бросаюсь на каждую женщину, не означает, что у меня целибат. Я предпочитаю иные отношения и на своей территории. И тебе советую. Степняки — народ гордый и горячий. Обидишь их — и они могут отрезать что-нибудь.
— Горячий и темпераментный. А еще здесь можно найти женщин, готовых утешить великих воинов. Другие нравы, другие традиции. Здесь менее щепетильны в вопросах брака. Кровь — вот что главное.
