А однажды, когда я, заметив его на другом конце луга, величаво поплыла к нему (плавающую походку я три часа оттачивала в нашем бальном зале, предварительно запершись, чтобы никто не мог нарушить мою тренировку), Астер, шедший до этого в мою сторону, резко развернулся, перепрыгнул через кусты и очень быстрой походкой, подозрительно напомнившей бег, рванул куда-то прочь. Застеснялся что ли? Наверное, моя походка его так впечатлила, что не смог сдержать чувств."
"Написав при первой же возможности Мине, я узнала, что Астер не только любимец женщин и мастер флирта, но и вообще невероятно привлекательный и остроумный мужчина.
Нет, это я и так поняла, он же потрясающий, но всё-таки почему он совершенно не желает демонстрировать все эти качества со мной?! Ах, может быть, потому что я поразила его в самое сердце? Картир как-то сетовал, что, влюбившись в одну девушку, чувствовал себя абсолютным болваном, будучи не в состоянии связать и трёх слов. Всё моё остроумие, говорил, куда-то выветрилось. Может, и Астер? Надо как-то его подбодрить! Но как?
Ещё Мина писала, что недавно Астер предотвратил кражу бриллиантового колье бабушки его величества.
На него напали четыре рыжие горгульи, а он отбился от них черенком метлы и детёнышами жабонков. История немного странная, но в столице нынче только об этом и говорят. Ну ещё о том, что графиня де Стейль чуть не утонула в пруду, когда после четырех бокалов крепкого маларского вина решила, что она водяная драконица.
— А какие у вас дальнейшие планы, Астер? — скромно потупив очи, спрашивала я за ужином.
— Вы ведь погостите ещё немного у нас?
— Боюсь, дела зовут. После принятия титула и посвящённого этому бала я немедленно отправляюсь в столицу.
— Да, я полагаю, в столице крайне необходимо присутствие королевского дознавателя, — сочувственно покачал головой отец. — На вас столько держится!
— Астер, вы ведь навестите нас ещё? — умница-мачеха направила разговор в нужное русло. — Мы, старики, ужасно скучаем здесь без общества.
Пока Астер галантно протестовал против такой оценки возраста Либерии, я размышляла об услышанном.
Столица — это звучит неплохо. Что, собственно, меня здесь держит? Учеба в академии окончена, я свободная девушка, которая вполне могла бы переехать в столицу. Во время учёбы я и жизни-то толком не видела, сидя в четырех стенах. Самое время расправить крылья и погрузиться в светское общество.
Впрочем, впереди ещё бал, где я должна буду приложить все силы, чтобы поразить Астера в самое сердце.
