Жестокий принц

Он успел отлучиться и вернулся, доставив горсть мелких яблок, немного сушеной оленины, свежего масла и еще пару дюжин бутылок вина. Также он приволок несколько предметов мебели, как я заметила, из дворца – обитый шелком диван, атласные подушки, мерцающее покрывало из паучьего шелка и чайный сервиз из халцедона.

Он сидит на диване и смотрит на меня; в нем угадывается и напряжение, и усталость. Мне кажется, он огорчен, но не так, как люди.

– Итак. Помнится, мне обещали золото.

– А что, если я предложу тебе месть? – спрашиваю я, вновь ощущая тяжесть обязательств, уже лежащих на моих плечах.

Призрак обменивается взглядами с Бомбой.

– Значит, у нее все-таки есть какой-то замысел.

Бомба устраивается на подушке.

– Секрет, который гораздо лучше любого замысла.

Беру яблоко, подхожу к столу и усаживаюсь на него.

– Мы заявимся прямо на празднество Балекина и украдем у него королевство. Как тебе эта месть?

Решительной – вот какой я должна быть. Будто это мой дворец. Будто я генеральская дочь. Будто я действительно сумею с этим справиться.

Призрак улыбается краешком губ. Он достает из шкафа четыре серебряных кубка и ставит их на стол передо мной.

– Выпьешь?

Я качаю головой и наблюдаю, как он наливает вино. Призрак возвращается к дивану, но садится на самый край, словно готовится в любой момент вскочить. Делает большой глоток вина.

– Ты говорил об убийстве нерожденного ребенка Даина, – напоминаю я.

Призрак кивает.

– Видел твое лицо во время рассказа Кардана о Лириопе, когда ты поняла, что я участвовал в этом.

– Ты меня удивил, – честно признаюсь я. – Мне хотелось думать, что Даин другой.

Кардан фыркает и берет серебряный кубок, предназначавшийся мне, как свой собственный.

– Убийство – жестокое ремесло, – произносит Призрак. – Я верил, что из Даина получится порядочный Верховный Король, как из любого принца нашего Народа. Но мой отец был смертным. Он считал, что от Даина не будет добра. И от меня добра не ждал. Прежде чем зайти по дороге шпионажа достаточно далеко, надо решить, есть ли тебе дело до добра.

Вероятно, Призрак прав, но у меня сейчас нет времени обсуждать это.

– Ты не понимаешь. Ребенок Лириопы выжил.

Он потрясенно смотрит на Бомбу.

– Это и есть секрет?

Та самодовольно ухмыляется.

– И замысел.

Призрак долго смотрит на нее, потом поворачивается ко мне.

– Я не хочу искать новое место. Хочу остаться здесь и служить новому Верховному Королю. Поэтому «да» – давайте украдем королевство.

– Нам не нужно быть добрыми, – говорю я Призраку.