— Но это какая-то нелепость! — воскликнула Сюзан, не на шутку всполошившись. — Ты же знаешь, ему такое и во сне не приснится! Я признаю, что время от времени Ганди гоняет старых кур, так, для забавы, но на овец он даже не посмотрит! Как ты мог такое подумать?
— Так думаю вовсе не я, — сказал генерал. — Так думает полиция.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что полиция разыскивает моего бедняжку Ганди?
— Я не знаю, кого или что они разыскивают, — раздраженно проговорил генерал. — Только ты знаешь не хуже меня, что в последнее время на известковых холмах было много шуму из-за овец, растерзанных собаками…
— Но никому даже в голову не приходило обвинить в этом Ганди…"
"— И полиция наводит справки.
И я думаю, они совершенно правы, — поспешно добавил генерал, пока его опять не перебили.
— Но откуда ты знаешь, что они наводят справки о Ганди? — забеспокоилась Сюзан.
— Я сказал бы тебе это еще пять минут назад, если бы ты не перебивала меня все время. Они только что звонили из Льюиса.
— И спрашивали насчет моего милого Ганди?
— Спрашивали насчет большой собаки, принадлежащей мне.
Я сказал им, что у меня никогда не было большой собаки, а вот у тебя есть.
— Отец!
— Но ведь это правда, разве нет? — тут же начал оправдываться генерал под осуждающим взглядом голубых глаз дочери. — Он — твоя собака, как я полагаю? Ты же знаешь, я никогда не брал на себя ответственности за него, никакой ответственности.
— И ты позволил им обвинить Ганди в растерзании овец и даже не заступился за него ни единым словом? — угрожающе спросила Сюзан.
— Конечно нет, моя милая девочка, — заверил ее отец. — Ничего такого и в помине не было. Его ни в чем не обвиняют. Говорю тебе, они просто наводят справки.
— Какие справки?
— Какого рода справки полиция наводит в подобных случаях? Откуда мне знать? Они просто… ну, наводят справки.
— По телефону? И предъявляют всякие ужасные обвинения…
— Никаких обвинений.
— Ну хорошо, инсинуации в адрес собаки — бедного ягненка, которого они никогда не видели?
— Ну что ты вбила себе в голову, — грустно произнес генерал Дженкинсон.
Они хотят посмотреть на собаку — только и всего. Сержант или кто-то там еще уже на пути сюда, чтобы… ну, чтобы навести справки, как я уж сказал.
— И что ты ему скажешь, когда он приедет? — поинтересовалась Сюзан.
— Я вообще не собираюсь с ним видеться, — поспешно ответил генерал. — Я уйду на конюшню. Это твоя собака, и будет гораздо лучше, если ты сама с этим разберешься.
