Жираф – гроза пингвинов

– Пустяки, научишься, – принялась уговаривать ее сестра.

Разговор затянулся, Ира умоляла, Надя отказывалась. В конце концов старшая потеряла власть над собой. Она бросилась к Наде, схватила ее за плечи, начала трясти.

– Пора долг отдавать! Из-за тебя я бросила мединститут. Растила тебя, а ведь могла сдать в детдом, выучиться, стать известным врачом, профессором.

Наде стало стыдно, она решила согласиться, но предварительно уточнила:

– Нельзя этого Жирафа попросить подождать, пока девочки в садик пойдут?

Ира истерично захохотала.

– Ты ничего не знаешь. Если на днях я не выйду на работу, нас убьют.

– Сергей связался с бандитами, – ахнула Надя, – идиот!

– Не смей так о моей муже говорить, – оскорбилась сестра. – Жираф не браток. Он хуже.

Кто может быть страшнее бритого наголо мужика с пистолетом, Надя не представляла, но она испугалась и забрала Нину.

Прошло немало времени, Надя случайно выяснила, что хваленые частные ясли, куда якобы отдали Полину, на самом деле – соседка Иры по лестничной клетке.

Она приехала к Ирине и сообщила о своем открытии, Ира фыркнула:

– И что? Я ей кучу денег плачу за воспитание Полины.

– Здорово ты устроилась, живешь в свое удовольствие, – не выдержала Надюша, – я с Ниной сижу бесплатно, а Терентьева с Полиной за деньги.

– Я работаю как лошадь, – закричала сестра.

– Чтобы отдать кредит, который твой муж-дурак взял у мерзавца, – парировала Надежда, – плати мне тоже! Знаешь, сколько я на девочку трачу!

Разразился скандал, но в конце концов Ира пообещала возместить расходы и отсчитала Наде купюры.

До того дня разговор о том, что родители обязаны содержать дочь, не поднимался. Сергей давал свояченице порой некую сумму на одежду для девочки. Но ее нельзя назвать щедрой.

Надежда уехала домой и, лишь войдя в свой дом, сообразила: она забыла на вешалке в квартире сестры свои новые перчатки, кожаные на меху. Встречаться с Ириной после перепалки не хотелось, да и опять тащиться с маленькой Ниной в метро было в лом. Но Надя знала: Ира без стеснения будет использовать ее вещи, а потом не отдаст.

Она с девочкой снова отправились в дорогу.

Ира открыла дверь, она была закутана в полотенце, а на волосах висела пена от шампуня.

– Их не звали, а они опять приперлись, – мигом разозлилась Ирина. – Мало денег выпросила? За добавкой притопала?

– Вообще-то, за перчатками, – парировала Надя.

– Черными, кожаными на меху, новыми совсем, – пояснила младшенькая.

– Не видела их, – соврала сестра.