Живые и взрослые

Думали, увидят привидение, а появился настоящий мертвый. Наверное, если бы он был взрослым, они бы просто убежали и, как нормальные дети, рассказали бы обо всем милиции или сотрудникам Министерства по делам Заграничья, коллегам дяди Коли. Но это был мальчик — и, кажется, перепуганный даже больше, чем они сами.

Обычный мальчик — только одетый сплошь в мертвые вещи, кроссовки, джинсы, футболку. Светловолосый, взлохмаченный, с большими голубыми глазами на бледном вспотевшем лице. Он казался совсем не опасным, он просто не мог оказаться шпионом или врагом — и еще он просил их о помощи, повторял, как заколдованный: «Спасите, ради Бога, спасите!»

Они замерли тогда, перепуганные, — и только Лева протянул мертвому мальчику руку и выдернул его из круга.

Сейчас Лева вместе со всеми носится по залу вокруг елки. Это последний класс, когда они отмечают Новый год вместе с малышней — восьмиклассники сегодня вечером пойдут на дискотеку, а Гошин класс топчется вместе с полутора сотней младших школьников на новогоднем маскараде, хотя какой уж тут маскарад, в седьмом классе! Вот было бы смеху, приди кто наряженный снежинкой или, скажем, космонавтом!

Разве что Марина, воспользовавшись случаем, пришла в своих знаменитых мертвых джинсах, сапогах на небольшом каблуке и клетчатой рубашке.

Сказала: «Это ковбойский маскарадный наряд». Рыба только скривилась, но промолчала.

Сегодня Марина выглядит совсем взрослой — может, из-за каблуков?

Новогодняя елка напоминает девушку в длинном широком платье.

Серебряный дождик сбегает вниз, как складки, разноцветные гирлянды свисают, как бусы, шары на кончиках ветвей — как кольца на пальцах.

Таких девушек описывают в книжках. Где-нибудь в далеких странах герой встречает вот такую красавицу — и влюбляется в нее. Все мальчишки читают об этом — и думают, что им тоже нужно влюбиться. Лева вечно влюблен в кого-то и всегда рассказывает об этом Гоше под большим секретом. То это была девочка с их двора, то Марина, теперь, наверное, Ника — и Гоше каждый раз смешно слушать Левины рассказы.

Лева рыжий, нескладный, вовсе не похожий на героя книжек и фильмов — зачем ему влюбляться? Только смех один.

Из книжек Гоша знал: любовь — это когда все время думаешь о ком-то, представляшь себя рядом, волнуешься, что с ней, как она там? Это Гоше понятно: вот когда мама в командировке, как сейчас, он тоже за нее волнуется, тоже думает, что с ней? Папа говорит: уже неделю никаких вестей, ни звонков, ни телеграмм.