Живые

Все щели не законопатишь, все дырки не заделаешь. Есть вентиляция, есть множество старых, забытых коридоров и оставленных кладовок. Даже на Втором уровне, обжитом и слишком хорошо изученном, есть такие закоулки, где никто не бывал. Каракатицам ничего не стоит проникнуть через вентиляцию или через щели лифта. Пролезут по шахте, просунутся в щели – и как их заметить? Они мгновенно сольются со средой. Возможно, они уже ползут по Третьему уровню, забираются в каюты, лезут на погибших пятнадцатых.

С невеселыми думами Эмма шагнула в кабинку небольшого пассажирского лифта, привычно оглядела его, прислушалась к собственным ощущениям.

Нет, она не чувствовала силы или движения – ничего такого.

Значит, вполне вероятно и скорее всего, в лифте каракатиц нет. Можно спуститься вниз, в родную каюту.

Колька шагнул следом, тоже придирчиво оглядел пол и стены, резким ударом нажал на кнопку, привалился к стене и заметил:

– Спать хочется. Мне кажется, что заживляющая мазь навевает сон.

– Я тоже устала, но, наверное, не скоро усну после всего этого.

Надо было бы остаться наверху и следить за событиями, как думаешь? Зря мы ушли вниз.

– У Мартина уже нет рабочих роботов на Третьем уровне, все погибли. Даже за детьми в кувезах присматривать некому.

– У кувезов есть лоны, они должны были уцелеть.

– Все равно нам следует быть наверху, мы же отвечаем за все.

– Эм! – Колька вздохнул. – Только не сегодня, ладно? Давай просто поспим эту ночь. Поставим дежурных кого-нибудь, часа в три ночи их сменим.

Но будем внизу на всякий случай. Нам еще надо отключить всех роботов на этот вечер. Вдруг каракатицы ползут именно на них? Может, чувствуют их и потому нападают.

Эмму одолевали сомнения. Сейчас она ни в чем не была точно уверена. Что им следует делать? Куда кидаться? За что хвататься?

Как можно отдыхать, зная, что в помещении энергомодуля ползает множество опасных тварей? Жизнь станции висит на волоске, пока каракатицы находятся наверху. Сколько их там осталось? Пятьдесят штук? Шестьдесят? Или целая сотня?

Лифт остановился, Эмма вышла, Колька на какое-то время задержался в кабинке, на что-то нажал на панели управления, после чего торопливо выскочил.

Двери задвинулись, огоньки над кабинкой погасли.

– Все, этот заблокирован теперь тоже. Никто не попадет на Третий уровень, ни один ребенок, – пояснил Колька.

Их ждали Егор, Жанка, Кир и близнецы. Сидели у дверей каюты, прямо на полу, рубились в карты.