Жизнь на двоих

– Иначе я когда-нибудь не выдержу и перенесусь к ней, – продолжил император и невольно поморщился – Защитник, какая жалкая слабость! – Этого нельзя допустить. Возьми кровь и попроси… Рона Янга сделать такие артефакты.

Несколько секунд Вано молчал.

– Янга? – прохрипел наконец. Кашлянул и переспросил: – Почему именно?..

– Я ему доверяю. И, кстати, раз уж зашла речь о Янге… Включи его и Эн Арманиус в список тех, кто получит ордена Славы в ближайшее время. Когда ты планируешь объявить награждение?

– Хотел через неделю…

– Прекрасно.

Все, Вано. Можешь идти.

Вагариус открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не успел – браслет императора завибрировал и засветился красным.

Погода стояла чудесная, и Софии от этого было даже немного странно – ей казалось, на улице должен идти проливной дождь, нещадно поливая землю и барабаня по листьям, и небо должно быть черным и мрачным, без единого проблеска солнечных лучей. Но все было не так. И солнце светило ласковое, теплое, и ветерок дул приятный и мягкий, и на небе виднелись только пушистые белые облака, похожие на маленьких барашков на гребне морской волны.

София, Виктория и дети в сопровождении четырех охранников, оставшихся стоять неподалеку, расположились на траве в полутени деревьев. Это были яблони, и они как раз цвели, и с каждым порывом ветра вниз летели лепестки, создавая иллюзию цветочного дождя. И, несмотря на грустное настроение, Агата и Алекс открывали рты, вскакивали и начинали прыгать и кружиться среди трепещущих белых лепестков.

– А вы знаете, что именно из плодов этого дерева делают вашу любимую яблочную пастилу? – сказала София, и наследники застыли, глядя на нее и так и не закрыв рты. – Хотя не только из нее. Пастилу можно делать из чего угодно, даже из клубники.

София рассказывала детям про пастилу из клубники, пока они обедали вкуснейшими пирожками и фруктами, и на душе постепенно становилось легче и светлее.

Нет, не может быть, чтобы она больше не увидела их. Арен передумает. Пройдет немного времени, и он обязательно передумает…

– Несс! – воскликнула вдруг Виктория нервно, вскакивая с покрывала и глядя куда-то в сторону.

София обернулась – по дорожке, находившейся метрах в двадцати от них, шла ее высочество Ванесса, опираясь на руку охранника. Еще двое шли следом за ними. – Постой! – Императрица опустила голову и сказала детям: – Побудьте здесь, я на минуту. – И почти побежала по направлению к женщине. Следом за Викторией отправился один из охранников.