– Тогда тризну вечером, а сход через три седмицы, – отрезал Елисей, и сам не понимая, откуда взял такие даты.
Удивленно глянув на него, Радмир коротко склонил голову, все так же тихо ответив:
– Как прикажешь, старшой.
Вскочив в седло, он развернул коня и рысью поскакал куда-то на другой конец крепости. Глядя ему вслед, Елисей только беззвучно разевал рот, пытаясь понять, с чего вдруг человек гораздо старше его по возрасту вдруг назвал его старшим. Из задумчивости его вывело появление Радмилы, которая вела за собой крупного бычка-двухлетку с кольцом в носу.
"
"Встряхнувшись, Елисей подобрал упавшую челюсть и, хозяйским глазом оглядев покупку, одобрительно кивнул. Радмила, чуть усмехнувшись в ответ, ловко подвела бычка к нему поближе и, похлопав животину по крутой шее, негромко сказала:
– Вот. И в масть, и с норовом. Как положено.
– Выходит, раньше всегда норовистых бычков брали? – заинтересовался парень.
– Раньше для таких дел туров ловили, – грустно улыбнулась Радмила. – В том и была честь воинская, чтобы молодого тура живьем словить, да в нужное место привести.
Тяжкое это дело. Иной раз на ловле с десяток казаков гибло.
– Где его теперь искать, того тура, – вздохнул Елисей, пропустив последнюю фразу.
– Забудь. Это я так, юность вспомнила, – быстро перевела стрелки бабка и, потянув за веревку, повела бычка дальше.
Проводив ее взглядом, Елисей встряхнулся и поспешил дальше. Выйдя из ворот, он отошел по дороге подальше и, скользнув в кусты, устремился в нужную сторону.
Через час он вошел на территорию капища и, обойдя идола по кругу, растерянно остановился, поймав себя на мысли, что не знает, что делать дальше.
Сам не зная зачем, он присел перед идолом и всмотрелся в рубленый камень.
– Здравствуй, воин, – раздалось в мозгу, едва только он прикрыл глаза. – Я ждал тебя.
– Он уже с тобой? – растерянно уточнил Елисей.
– Да. Его путь окончен. Теперь твоя очередь.
– И что я должен делать?
– Служить, как раньше служил. Ты делал все правильно. Твои выученики мне по нраву.
Смелые, сильные, честные. Добрых воев растишь. Так и учи далее. А по Святославу не грусти. Он недаром тебя наследником своим сделал. И не только по науке воинской. Теперь и здесь тебе хозяйничать.
– Почему я? – растерялся Елисей. – Ведь есть много казаков и старше и умнее меня. Они тебе раньше служить начали.
– Верно. Да только среди них нет того, кого можно назвать дважды рожденным. Один ты такой у меня, – в голосе говорившего послышалась усмешка.
