Тем не менее, Джарвис был вежлив и конкретен, и до сих пор ему удавалось найти для нее кое-какие ужасные доказательства. Пока он рассказывал про них Роуди, она в настойчивой тишине следила, как его взгляд меняется от заинтересованного к совершенно угрюмому.
- Ладно, - выдал Роуди после долгого молчания. Выражение его лица было нечитаемым и напряженным. - Ладно. Первый вопрос: что, во имя Боже, такое Щ.И.Т.? Второй вопрос: вы тут в самом деле рассказываете мне, что Тони утащили лучом маленькие зеленые человечки, а правительство покрывает их?
- Вообще-то он был один - большой и синий.
Ну, а в итоге все так, - Пеппер колебалась. - Послушай, Роуди, завтра Обадая урежет право собственности Тони. Джарвис не сможет собрать больше данных о том, что или кто этот Щ.И.Т., если у него не будет источника энергии, - она протянула ему планшет. - Или защищенной сети, чтобы работать под ней.
Роуди рассматривал устройство секунд пять. Мышцы его челюстей перекатывались. Пеппер старалась не дергаться, пока ждала, сердце пульсировало где-то в горле.
Большая просьба. Нет, это была огромная просьба.
- Позволь мне прояснить, - начал он медленно. - Ты хочешь, чтобы я взял Джарвиса на базу и подключил его к защищенной сети воздушных сил, чтобы он мог добыть секретные данные с тайных правительственных серверов, находящихся где-нибудь в Зоне 51? Пеппер, ты понимаешь, как это звучит? - махнув рукой на волновые сигналы Джарвиса на экране планшета, Роуди выглядел так, словно не знал, смеяться ему или разбить что-нибудь.
- Ты понимаешь, подо что подведешь меня, если я приму его?
- Роуди…
- Пожизненное, Пеппер. Ни понижение в должности, ни шлепок по руке. А то, что ты мне предлагаешь, - взволнованный, он загреб рукой короткие волосы. - Хуже, что это утянет тебя вместе со мной. Нет, Пеппер, мне жаль. Какой бы там не был сговор, мы останемся в стороне. Тони не хотел бы, чтобы ты пошла из-за него в огонь.
Чехол планшета затрещал в руках Пеппер.
- Все равно сделай это.
Роуди застыл.
- Пеппер…
- Нет, - глубоко вздохнув, Пеппер шагнула вперед, практически толкнула Джарвиса в грудь Роуди и отпустила.
Он, потрясенный ее отказом, нашарил планшет за миг до того, как схватить его. Ей было стыдно за выражение на его лице, но недостаточно, чтобы остановиться. - Роуди, просто возьми его с собой в офис, закрой в ящике и уйди. Джарвис сделает все остальное. Тебя никогда даже не заподозрят.
- Пеппер… какого черта на тебя нашло? - Роуди уставился на экран.
