Он, три недели назад вернувшийся из Афганистана, сейчас стоял в сумерках заснеженного леса в итальянских кожаных туфлях стоимостью в тысячу баксов. Было ли это самым странным? Нет."
"Самым странным был замок, ужасный замок, в комплекте с каменными стенами и чем-то, похожим на чертов ров. Замок, который стоял на огромной закутанной туманом прогалине леса. Жуткого, наполненного совиным криком, и странно, не по сезону занесенного снегом леса.
Телефон Пеппер находился где-то там.
Хэппи нашел ее автомобиль, брошенный в миле от основной дороги, со сломанным капотом, который подпирался стойками в универсальном сигнале «моя чертова машина сломалась».
Тони оставил Хэппи вызывать эвакуатор, заявляя, что нуждается в освежающем опыте общения с природой. Хэппи все еще думал, что у него теперь своего рода ПТСР-кризис и, черт, Тони все еще мог его почувствовать. Но Хэппи сдался достаточно легко, вместо того, чтобы отговаривать. Да и кто может напасть на него в лесу? Кролики? Пройдоха-лиса? Кристин Эверхарт?
Тони как раз решил толкнуть одну из створок железных ворот высотой в двадцать футов, когда услышал за спиной первое волчье завывание.
Его инстинкт выживания немного износился после последних событий, но все еще работал просто отлично. Тони побежал прежде, чем осознал, что делает.
К тому времени, как он захлопнул ворота, пять нереально здоровых волков вышли из тумана. Быстро. Тони хватило одной секунды, чтобы сопоставить массивность ворот против размера и скорости стаи гигантских лесных волков…
Тони сдался и побежал в замок.
Звериное рычание и стук собственного сердца преследовали Тони, пока он мчался через мост, направляясь к арочным двустворчатым дверям в конце самой длинной стены здания. Похоже, это парадный вход. Тони молился, чтобы двери были открыты – так как волки казались разъяренными.
Поскользнувшись на покрытом льдом камне, Тони едва устоял на ногах перед тем, как врезаться лицом в дверь. Стуча по ней ладонями, он одновременно дергал железный дверной молоток, но холодный металл не поддавался.
Вот дерьмо.
С другой стороны подъемного моста – честное слово, мост – ворота стонали под ударами. Один из волков снова завыл. Тони надеялся, что это не призыв подкрепления. Мохнатые ублюдки. Он с ненавистью посмотрел на двери.
- Эй, у дверей в самом деле столпилась куча волков. Сезам, откройся! – он навалился на дверь плечом в ту минуту, когда услышал хлопки крыльев над головой.
