Что поделаешь, север, да еще самый короткий в году день. Госпожа Арамона торжественно застегнула ожерелье и в припадке вдохновения вытащила из прически несколько коротких прядок.
– Айрис, Селина, – окликнула капитанша своих девиц, – вы готовы?
– Да, – заверила Айрис, вылетая из спальни, и Луизе стало смешно. Девица явно собиралась не мириться, а кусаться. Утром Луиза сломала язык, уламывая Айри одеться, как заведено в Надоре, но в подопечную точно все кошки Леворукого вселились. Госпожа Арамона махнула на юную герцогиню рукой, а потом и сама сбесилась, напялив урготский бархат и торские изумруды.
Айрис же вырядилась в алое и обвешалась рубинами, за которые можно было купить четыре Надора. Если бы кому-то могла прийти в голову подобная дурь.
– «Морская раковина», – объявила невеста Робера Эпинэ, растопырив руки и поворачиваясь, – шестнадцать шпилек!
– Очень хорошо, – одобрила капитанша. – Селина, у тебя выходит все лучше и лучше. Айрис, будь любезна помнить, что спорить в День Излома – дурная примета, особенно когда за столом чужие.
– Я постараюсь, – пообещала Айрис. В честных серых глазах застыло твердое намерение не нападать первой. – Я понимаю, мы не можем ссориться при гостях. Сэль, надень жемчуг!
– В самом деле, – Луиза оглядела серо-голубое платьице дочери, – ожерелье тебе не помешает.
– Сегодня праздник, – сверкнула глазами Айри. – И нечего корчить из себя пыльных бабочек!
– Но я не могу, – залепетала Селина, – не могу... Герард на войне, все так плохо...
– Сударыни, – решительно вмешалась Луиза, – позволю себе напомнить, что все очень хорошо.
Дело Раканов уже победило, нареченный Айрис – ближайший друг Его Величества, а мы – доверенные дамы Ее Величества.
– Да помню я, – фыркнула герцогиня Окделл. – Мы с Робером любим друг друга, но почему Селина должна ходить, как нищенка?
Еще весной дочке Эгмонта голубенькое платьице Селины показалось бы верхом роскоши, но к роскоши привыкаешь быстро. Если уж старая баба замоталась в дорогущие тряпки, чего говорить о девчонках.
– Я не стану носить драгоценности, – уставилась в пол Селина, – пока Монсеньор в Багерлее.
– Станешь, – отрезала Луиза мерзким маменькиным голоском. – Именно сейчас и станешь.
– Пойдем, – Айри ухватила Селину за рукав, – я тебе помогу, ну, пойдем же!"
"Кажется, началось. Сейчас дочка узнает страшную тайну о помолвке и поездке. Что до самой капитанши, то она не сомневалась, что невеста собралась за помощью к Савиньяку и сбежит при первом удобном случае.
