Злодейка на полставки или драконий переполох

Одну бесконечно долгую секунду мы сверлим друг друга глазами.

Липкая паника и сильное напряжение, от которого сводит мышцы, проходит по мне электрическим разрядом.

Димитрий, тряхнув каштановыми кудрями, заносит ногу над деревом и в моей голове щелкает.

Я срываюсь с места. На ходу едва не путаюсь в длинной юбке, подхватываю. Бегу. Перепрыгиваю через проступающие над землей толстые корни.

Взор застилает туман, в спину летит злое:

— Черт, черт, черт, — задыхаясь от бега, бубню себе под нос.

Хуже не придумаешь.

Очередное препятствие, сизая дымка оседает, открывая моему взору поросшие мхом камни и островки суши, окруженные позеленевшей водой с кувшинками.

Множество светлячков мерцающими огоньками освещают удивительную картину. Окруженные туманом топи совсем не выглядят страшно. Напротив, это место кажется умиротворенным и волшебным.

Девушка меня не замечает, она наклоняется к папоротнику и осторожно с улыбкой на губах отодвигает лист.

Делаю шаг вперед, пытаясь рассмотреть находку Фло. Стопа наполовину погружается в илистую землю и ботинок промокает изнутри. Не придаю этому значения.

Пурпурный цветок раскрывает свои лепестки, будто приветствуя девушку. В сердцевине разгорается свет.

Светлячки плавной волной смещаются к Фло и папоротнику. Продолжая мерцать, они вихрем окутывают ее, она тихо смеется, вытягивает ладошку и огоньки оседают на ней.

Тут Фло замечает меня.

Нежная улыбка на ее губах от удивления рассеивается и расцветает вновь.

— Здравствуй, — приветствует меня девушка.

Как же трудно что-то ответить. Несколько минут назад я убегала в ужасе от Ройса. А сейчас любуюсь на алый цветок, Фло и огоньки.

Все, что я вижу, выглядит хоть и прекрасным, но одновременно странным. Будто ненастоящим.

Беспокойство мгновенно отрезвляет.

— Тебе надо уходить! — выкрикиваю я. — Тут опасно!

На лице Фло зреет испуг и непонимание.

Фло опускает голову и ее визг разлетается эхом.

Лепестки багряного цветка покрываются темными струпьями.

Щупальца чернеют. Извиваясь, они целятся в девушку. Та успевает увернуться и метнуться в сторону. Корзинка выпадает из рук, тварь пожирает ее, затягивая в свое лоно.

— Фло, — лихорадочно выдыхаю я.