«Злой гений» Порт-Артура

И теперь пылающий японский кораблик доползал до крохотного островка, видимо, надеясь выброситься на берег. Его даже миноносцы, которые капитан 2-го ранга Елисеев вывел в море, не стали добивать — и так ясно, что тот не «жилец» на этом свете…

— Дымы с норда, Николай Александрович! Густой дым — никак сам адмирал Того со своими броненосцами сюда пожаловал?!

Голос Эссена прозвучал спокойно, но это и напугало Матусевича. Теперь он понял все — ему подставили приманку, на которую и набросились русские корабли, отойдя от Дальнего к юго-востоку на весьма приличное расстояние в пятнадцать миль.

— Передать по эскадре! Все кораблям следовать в Дальний! Незамедлительно на обратный курс!

— Мы можем успеть добить «Чин-Йен», Николай Александрович! А затем пойти в Порт-Артур…

— Это ловушка, Николай Оттович, — к Матусевичу вернулось спокойствие, контр-адмирал даже улыбнулся. И терпеливо объяснил горячему остзейскому немцу, почему он принял такое решение.

— Очень похоже на то, что нам подставили отряд Катаоко, чтобы мы отошли от Дальнего как можно дальше — вот такой каламбур получается.

А если мы сейчас начнем добивать японцев и провозимся, то никуда не успеем дойти. Ни вернуться обратно, ни дойти до Порт-Артура. Не удивлюсь, если через пять-десять минут не увидим дымы с юга. А потому приказываю возвращаться в Дальний полным ходом!

Ворча про себя, Эссен отдал приказы и «Севастополь» начал поворот на обратный курс. За ним последовал «Отважный», затем «Гремящий», а потом «Полтава» бросившая схватку, когда до победы оставались считанные минуты.

Матусевич представил, как всячески костерят его командиры кораблей, но понимают его правоту — ибо сейчас Эссен и многие другие заметили появившиеся с юга дымы.

— Максимальный ход, нужно выжимать из машин все что можно, и невозможно тоже. Нельзя терять ни минуты, иначе нам просто перекроют вход в залив. Хотя «горячая встреча» все же будет — и думаю, с броненосцами Того, потому что с зюйда, скорее всего, наползают броненосные крейсера.

Придется вести бой, Николай Оттович, самый настоящий бой с прорывом. А не пародию на него, когда многократно сильнейший избивает слабейшего противника. Однако, надеюсь, что мы проскочим в Дальний — появись Того десятью минутами позже, у нас почти не оставалось шансов на спасение. Да и так драка будет серьезная!

Матусевич усмехнулся, понимая, что японский адмирал, сделав жертву, провел его как мальчишку, обманув.