И Лера поняла, что до того были цветочки, а сейчас нагиня взялась за нее всерьез. Но в результате, когда все приготовления были закончены, Лера не узнала себя в зеркале. Строгая красавица в золотом облегающем фигуру платье. Украшения, те самые родовые артефакты, смотрелись сейчас на ней совершенно потрясающе.
- Ты... - выдохнула Таньма и сделала странный жест, приложив сначала ладонь к сердцу, а потом подняла выше лба.
Лера и сама была удивлена.
В этот раз обошлось без неожиданностей. Вскоре после этого зашел Саха, он сопровождал ее вместе с Таньмой.
В зале было довольно людно. Мужчины, женщины в вечерних платьях. Но опять, только Лера вошла, сразу столкнулась взглядом с Умрановым-старшим. Далгет о чем-то говорил со старым Змеем Нигматом и вдруг замер на полуслове, угольно-черные глаза еще больше потемнели. Всего секунду, но Лера успела заметить.
И, похоже, не только она. Нигмат ядовито улыбнулся и отошел, уступая ей место. Сегодня он не отпускал реплик, а больше наблюдал. Захри появился к самому началу, холодный, нелюдимый, и занял место рядом с Далгетом.
Начался прием новых гостей.
Прибыли две семьи - Радужные и Красные. Но среди новоприбывших в этот раз не было неженатых мужчин брачного возраста. В какой-то степени Лера вздохнула свободно, потому что Нигмат и его красавец сынок наконец оставили ее в покое. Зато были жены гостей, их дочери, невестки."
"Прием прошел тяжело. Вязко. Лера все время чувствовала на себе взгляды, слышала перешептывания. Женщины не спешили выражать ей свое восхищение, оценивающе разглядывали, как будто ждали, когда она допустит оплошность.
А она, понимая, что только этого и ждут, просто стояла рядом с Далгетом, а потом сидела рядом с ним за столом. И почти весь вечер молчала.
Потом, уже вернувшись после ужина, чувствовала себя как выжатый лимон. Сразу же ушла в ванную - смывать ощущавшийся физически жирный слой налипших на нее взглядов. Когда вышла, обнаружила на столе очередной футляр с драгоценностями. В первый момент замерла, чувствуя, как сердце начинает наливаться холодной яростью.
- Откуда это здесь? - спросила она, показывая на футляр от Картье.
Таньма стала лопотать, показывая знаком - мол, хорошо, надо радоваться. Все! Это был предел. Лера схватила футляр со стола, вытащила из тумбочки те два, что Далгет послал ей прежде, и рявкнула на притихшую нагиню:
- Проводи меня к нему!
Потому что ждать, когда его величество изволит снизойти до нее, было бесполезно.
