А Лера сказала, обводя взглядом гостиную:
- Но вы правы, я рада.
Неважно, что она на самом деле думала, сейчас это было почти правдой.
- А насчет Камаля, - снова заговорила она, видя, как искры холодного любопытства вспыхивают в глазах женщин. - У него никогда не было шанса.
Красная была грубее, экспансивнее и в чем-то примитивнее. Именно она и выпалила:
- Почему?
- Потому что выбирать надо лучшее, - проговорила Лера, глядя на нее.
Много разных чувств отразилось в глазах женщины, прежде чем та опустила взгляд.
Но Лере было уже не до нее. Ее занимало другое!
Жажда. Проклятое печенье, зачем она только его ела... Сначала вроде ничего не почувствовала, только привкус, а теперь ей внезапно захотелось пить. Она обвела глазами зал в поисках воды и вдруг увидела, что все мужчины застыли в напряженных позах.
И смотрят на нее.
***
Слишком это было неожиданно, застало ее врасплох. Как будто кто-то разбудил гнездо змей, и они вскинули головы и уставились на нее. Но ведь они и есть Наги...
Раздражающий голос раздался на границе сознания.
- Так что же вы до сих пор не выбрали, Валерия?
Шипела ей Радужная. В голосе нагини слышалось слишком много отчаянной злости, зависти и желания уязвить. Ей показалось или тут опять был двойной смысл? Понять.
Впрочем, это было уже неважно.
Острый и пряный вкус ашхи мешал, забивался в горло и вызывал жажду. Она сглотнула, непроизвольным жестом касаясь красного камня на груди. Собраться, расползаться сейчас нельзя.
Пить.
- М? - пожала она плечами и через силу улыбнулась.
Тревожный взгляд Таньмы. И опять все поплыло, накрывая ее волной.
Да что ж такое... Этого только не хватало...
Как тогда, на свадьбе!
Только теперь не было страха. Но у нее кружилась голова, а красный камень на груди нагрелся и словно ожил. Защита, родовой артефакт. Но это зарождало в ней какое-то другое, непонятное желание. Тягучее, темное, сладкое.
И запах. Обострившимся зрением Лера видела, как вздрагивают ноздри мужчин, как они втягивают воздух, стараются вобрать в себя этот запах.
Все. Даже Радужный и Красный, даже старый Змей Нигмат."
"ДалгетХан. Он стоял в центре. Огромная черная кобра, окаменевшая, изготовившаяся к броску. Сила клубилась вокруг него. И Лера вдруг поняла, что это он каким-то образом сдерживал остальных. И мысленно взмолилась: «Помоги!»
Ни звука не произнесла, но он услышал. Понял. Закрыл на миг глаза, кивнул. А потом она услышала его низко рокочущий голос:
- На сегодня вечер окончен.
