Знакомство при отягчающих обстоятельствах

Правда, непонятно, кого она хотела убедить.

Как порой удачно ошибается наблюдательность в угоду желаниям наблюдателя, отметил про себя Коллингейм.

— И вообще, он не из тех, кто дарит бриллианты, — закончила секретарша. От фразы несло горечью личного опыта.

Как, наверное, непросто жить в серпентарии.

Первым делом, покинув приемную, Алекс направил запрос на исходящие вызовы миз Монтенегро. Когда в юности Коллингейм мечтал о работе детектива, ему виделось, как он преследует преступников, пуляя в них из лазера.

Или как он, раскинувшись в удобном кресле с трубкой-имитатором (курение на Атоване было запрещено), напрягает серые клеточки дедуктивным методом. Вся работа детектива — сплошные запросы. Порой ему казалось, что на место преступления Коллингейма и его коллег выгоняют исключительно, чтобы они себе попу шестидесятого размера не насидели. А это чревато увеличением расходов на служебную форму. К слову, форму Алекс надевал только по большим праздникам. В будни им разрешалось ходить в гражданке. Не иначе, как тоже из государственной экономии: форму им выдавали. По предыдущим запросам была тишина. Бюрократический аппарат в действии. Детектив спит — служба идет.

Алекс не единственный, кто сейчас копался в коммуникаторе. Когда они добрались до аэрокара, Тайни бесстрастно попросила:

— Детектив, пожалуйста, отвезите меня в отель.

Пожалуй, слишком бесстрастно. Словно на лицо Роул была натянута маска.

— А как же вечерние бдения над контактами миз Стоунбридж? Персональная лопата? Два личных иотобайта?

Не надолго же у китиарки хватило рвения.

А он-то уши развесил…

— Мне правда очень жаль, но обстоятельства требуют моего присутствия в другом месте, — с нажимом произнесла миз Роул.

— Увы, следственные действия вас ждать не будут, — заметил Алекс.

— Значит, придется нагонять.

Китиарка почти не смотрела в сторону Коллингейма с начала разговора. Интересно, куда она намылилась? Брукс высвистал шахты посмотреть? Детектив отлично знал, в какие 'шахты' желал бы наведаться сенатор.

Там вполне можно было бы опустить лекцию о современных методах добычи полезных ископаемым на Атоваре. И вообще слова.

— Детектив, я понимаю, как это выглядит с вашей стороны, но убийство Хельги — не единственная причина, по которой я здесь нахожусь, — продолжила Тайни.

— То есть вы и так летели на Атован, когда пришла информация о ее смерти? — уточнил Коллингейм.

Роул кивнула.