Золотая башня

Должно быть, у него временно помутнел рассудок. С нарастающей тревогой он увидел, как она сощурилась, – о боже, она собирается сказать «нет». Она собирается сказать, что поцеловала его на прощание, или потому, что ей его жаль, или потому, что ему осталось жить недолго.

– Я тоже тебя люблю, – сказала она. – И мне ужасно не нравится идея, чтобы у тебя была какая-то другая девушка, так что лучше ею буду я.

На этот раз поцелуй инициировал Колл, и она встала на цыпочки, чтобы ответить на него. Они всё ещё целовались, когда Хэвок залаял, и лишь тогда, хихикая, они оторвались друг от друга.

– Э-эм, там кто-то есть, – вздохнула Тамара, с неохотой отходя от Колла. – Видимо, нам стоит пойти и проверить, вдруг это мастер Руфус.

Держась за руки, они вышли в общую комнату. Но это оказался не мастер Руфус, а Гвенда и Джаспер. Джаспер посмотрел на их сцепленные ладони и вскинул брови.

– Заткнись, Джаспер, – Гвенда легонько ударила его в плечо.

– Ага, – глупо отозвался Колл.

Он тоже мог подразнить их из-за поцелуя, но в тот момент ему не хотелось ни над кем смеяться. Он был слишком счастлив и слишком напуган. Странная комбинация.

– Нам сказали проводить вас к Последним Вратам, – объяснил Джаспер. – Остальные маги ждут. Нечестно, что вы выпускаетесь раньше, а я – нет. Вам теперь точно будут обеспечены тёплые места в Коллегиуме. – Он вздохнул. – Но… по крайней мере, с моим папой всё будет нормально.

Колл кивнул. Он не сочувствовал старшему де Винтеру, ведь его посадили за помощь мастеру Джозефу, но он был рад за Джаспера, что наказание его отца этим и ограничится.

– Коллегиум, скорее всего, и на пушечный выстрел нас к себе не подпустит, – сказал он в попытке поднять Джасперу настроение. – А то ещё случайно сожжём его до основания.

– Ага, – согласилась Тамара. – Да и какой у нас выбор? Либо «выпускайтесь раньше», либо «отправляйтесь в тюрьму». Всё или ничего.

В этот момент из спальни Джаспера вышел Аарон. Все замерли.

Несмотря на явную нервозность, Аарон с надеждой улыбнулся.

– Я был… не в себе. Прежде. Но я снова я. Надеюсь, вы сможете меня простить.

– Ты правда отныне в команде добра? – спросил Джаспер.

Джаспер окинул его долгим изучающим взглядом и задумчиво хмыкнул.

– Пошли, – позвала Гвенда. – Давайте узнаем, насколько он исправился.

Ребят ожидала небольшая группа свидетелей.